La cachessia tumorale (CC) si presenta come una sindrome con molteplici manifestazioni, che causa un marcato squilibrio metabolico multiorgano. Recentemente, è stato proposto che il deperimento cachettico sia stimolato da diversi mediatori infiammatori, che possono interrompere la fisiologia integrativa dei tessuti adiposi e di altri tessuti come il cervello e i muscoli. In questo scenario, il tumore può sopravvivere a spese dell'ospite. In recenti ricerche cliniche, l'intensità dell'esaurimento dei diversi depositi di grasso è stata correlata negativamente con l'esito di sopravvivenza del paziente. Gli studi hanno anche dimostrato che vari disturbi metabolici possono alterare il rimodellamento del tessuto adiposo bianco (WAT), specialmente nelle prime fasi di sviluppo della cachessia. La disfunzione WAT derivante dal rimodellamento tissutale contribuisce alla cachessia complessiva, con le principali modificazioni della WAT che consistono in cambiamenti morfo-funzionali, aumento della lipolisi degli adipociti, accumulo di cellule immunitarie, riduzione dell'adipogenesi, cambiamenti nella popolazione di cellule progenitrici e aumento di "nicchie" contenenti cellule beige/brite.
Per studiare i vari aspetti del rimodellamento WAT indotto dalla cachessia, in particolare i cambiamenti delle cellule progenitrici e il rimodellamento del beige, la coltura bidimensionale (2D) è stata la prima opzione per gli studi in vitro. Tuttavia, questo approccio non riassume adeguatamente la complessità del WAT. Saggi migliorati per la ricostruzione di AT funzionale ex vivo aiutano la comprensione delle interazioni fisiologiche tra le distinte popolazioni cellulari. Questo protocollo descrive un efficiente sistema di coltura tissutale con stampa tridimensionale (3D) basato su nanoparticelle magnetiche. Il protocollo è ottimizzato per lo studio del rimodellamento WAT indotto da fattori indotti dalla cachessia (CIF). I risultati mostrano che una coltura 3D è uno strumento appropriato per studiare la modellazione WAT ex vivo e può essere utile per gli screening funzionali per identificare molecole bioattive per applicazioni di singole popolazioni di cellule adipose e aiutare la scoperta della terapia anticachettica cellulare basata su WAT.