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La tecnologia CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat)/ Streptococcus pyogenes CRISPR-associated protein (Cas) consente un efficiente editing mirato del genoma in una vasta gamma di organismi1,2,3,4. Il sistema CRISPR è stato scoperto per la prima volta come parte di una risposta immunitaria antivirale procariotica5,6,7. Il sistema CRISPR di tipo II utilizza un'endonucleasi come Cas9, un RNA transattivante (tracrRNA) e un breve RNA CRISPR a guida lunga a 20 nucleotidi bersaglio specifico per il DNA (crRNA) per riconoscere un "NGG" Protospacer Adjacent Motif (PAM) e fare una rottura a doppio filamento nel DNA bersaglio5,6,7,8,9,10,11,12. Questa rottura a doppio filamento è riconosciuta come una lesione dal meccanismo di riparazione del DNA cellulare. Di conseguenza, la rottura generata a doppio filamento può essere riparata da uno dei due percorsi: i) Unione di estremità non omologa (NHEJ) o ii) Riparazione diretta dall'omologia (HDR)13. NHEJ è spesso soggetto a errori e quindi, quando questo percorso viene utilizzato per riparare la rottura a doppio filamento nel DNA bersaglio, spesso causa mutazioni inattivanti (inserzioni, delezioni) nel gene di interesse. D'altra parte, fornendo un modello di riparazione esogena con omologia su entrambi i lati della rottura a doppio filamento, il meccanismo di riparazione del DNA cellulare può essere indirizzato a utilizzare HDR per riparare la rottura13. Il metodo HDR consente quindi l'editing preciso di qualsiasi luogo di interesse.
Una varietà di protocolli di editing genetico CRISPR/Cas9 sono stati descritti per C. elegans14,15,16,17,18,19,20. I metodi di editing CRISPR / Cas9 più comunemente impiegati in C. elegans includono sia protocolli basati sulla clonazione che senza clonazione per generare modelli di riparazione per l'editing CRISPR / Cas914,15,16,17,18,19,20. Questo protocollo discute in dettaglio un protocollo di editing CRISPR/Cas9 privo di clonazione basato sull'utilizzo di dpy-10 come marcatore co-CRISPR per lo screening. Fino ad ora, l'unico protocollo video di editing CRISPR / Cas9 dettagliato focalizzato su C. elegansesistente utilizza un marcatore fluorescente per lo screening21. Tuttavia, l'utilizzo di un marcatore fluorescente per lo screening richiede l'accesso a un microscopio a fluorescenza, a cui molti laboratori di piccole istituzioni principalmente universitarie (PUI) possono trovare difficile accedere. È incoraggiante notare che risultati correlativi positivi sono stati ottenuti in studi precedenti tra vermi portatori di marcatori fluorescenti e la presenza dell'edit21,22. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per determinare l'efficienza complessiva del metodo di screening basato sulla fluorescenza per la modifica di un'ampia varietà di loci con diversi RNA guida e modelli di riparazione. Infine, poiché i plasmidi che codificano per questi marcatori fluorescenti formano matrici extracromosomiali, la fluorescenza variabile viene spesso prodotta da questi array che possono rendere difficili da identificare i positivi23. Quindi, sebbene il metodo di screening basato sulla fluorescenza possa essere utile da adottare, le questioni sopra menzionate possono limitarne l'applicabilità.
L'uso di un marcatore co-CRISPR che produce un fenotipo visibile riduce notevolmente il numero di progenie che devono essere sottoposte a screening per trovare un verme modificato positivamente23,24,25,26,27,28. È importante sottolineare che i fenotipi prodotti da questi marcatori possono essere facilmente rilevati sotto un semplice microscopio di dissezione23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34. Il marcatore dpy-10 co-CRISPR è uno dei marcatori co-CRISPR meglio caratterizzati e ampiamente utilizzati per l'esecuzione dell'editing del genoma C. elegans CRISPR/Cas924,27. Pertanto, questo articolo discuterà il metodo di esecuzione dell'editing CRISPR / Cas9 in C. elegans utilizzando la consegna diretta di complessi di ribonucleoproteine con dpy-10 come marcatore co-CRISPR27,35. In questo metodo, il mix di iniezione di editing preparato è costituito da un modello di riparazione dpy-10 crRNA e dpy-10 ben caratterizzato per mediare la generazione di un fenotipo "rullo" dominante osservabile (Rol) che viene conferito da una nota mutazione eterozigote dpy-10 (cn64) all'interno del gene dpy-10 24,27,29. Quando presente nel suo stato omozigote, la mutazione dpy-10(cn64) provoca un fenotipo dumpy (Dpy) che produce vermi più corti e robusti24,29. Il fenotipo Rol è mediato dall'inserimento accurato del modello di riparazione dpy-10 co-fornito in una singola copia del gene dpy-10 mediante editing CRISPR/Cas9 mediato da HDR. Pertanto, l'aspetto di Rol C. elegans indica un'iniezione di successo e un evento di editing mediato dall'HDR di successo all'interno delle cellule del verme iniettato. Poiché il crRNA e il modello di riparazione del gene bersaglio di interesse sono nella stessa miscela di iniezione con il modello di riparazione dpy-10 crRNA e dpy-10, c'è una buona probabilità che anche i vermi Rol identificati siano stati modificati contemporaneamente al gene bersaglio di interesse. Quindi, questi worm Rol vengono quindi sottoposti a screening per la modifica di interesse con tecniche come la reazione a catena della polimerasi (PCR) (per modifiche superiori a 50 bp) o mediante PCR seguita da digestione di restrizione (per modifiche inferiori a 50 bp).
I vantaggi dell'utilizzo di questo metodo per l'editing del genoma sono: i) le modifiche CRISPR possono essere generate con un'efficienza relativamente elevata (dal 2% al 70%) utilizzando questo metodo27; ii) i modelli di riparazione e gli RNA guida utilizzati in questo metodo non comportano la clonazione, riducendo così il tempo necessario per la loro generazione; iii) assemblando complessi di ribonucleoproteine in vitro,le concentrazioni dei complessi di editing assemblati possono essere mantenute relativamente costanti, migliorando così la riproducibilità; iv) alcuni RNA guida che non riescono a generare modifiche quando espressi da plasmidi hanno dimostrato di funzionare per l'editing del genoma CRISPR / Cas9 quando forniti come crRNA trascritti in vitro 27; v) l'inclusione del marcatore dpy-10 co-CRISPR consente un facile screening utilizzando un microscopio di dissezione e diminuisce il numero di progenie che devono essere sottoposte a screening per trovare positivi24,27; e vi) Il sequenziamento del DNA verificato linee di vermi modificati omozigoti può essere ottenuto con questo metodo entro un paio di settimane19,27.
Eccellenti capitoli di libri relativi a molti diversi metodi CRISPR di C. elegans sono stati pubblicati14,15,16,17,18,19,20,43. Tuttavia, la dimostrazione del metodo dpy-10 co-CRISPR in un formato video in un ambiente di laboratorio è attualmente carente. In questo articolo, descriviamo e dimostriamo il processo di utilizzo del metodo dpy-10 co-CRISPR per modificare un gene bersaglio rappresentativo chiamato rbm-3.2, una proteina putativa legante l'RNA (WormBase: https://wormbase.org/species/c_elegans/gene/WBGene00011156#0-9fcb6d-10). In particolare, qui descriviamo in dettaglio il metodo di introduzione di tre codoni di arresto prematuro all'interno del gene C. elegans rbm-3.2 utilizzando complessi di ribonucleoproteine assemblati in vitro e un modello di riparazione lineare a singolo filamento fornito esogenamente. Questi studi hanno avuto successo nel generare il primo ceppo CRISPR di C. elegans con codoni di arresto prematuri nel gene rbm-3.2. Poiché attualmente non si sa molto sulla funzione di questo gene in C. elegans, questo ceppo servirà come strumento utile per sezionare la funzione di RMB-3.2. Questo metodo può anche essere adottato per effettuare inserzioni, sostituzioni e delezioni in qualsiasi luogo all'interno del genoma di C. elegans.