Nonostante le drammatiche differenze nella struttura anatomica degli organi del gusto tra mosche e mammiferi, le risposte comportamentali delle mosche a molte sostanze tastant sono sorprendentemente simili a quelle dei mammiferi. Ad esempio, le mosche preferisconolo zucchero 1,2,3,4,5,6,7,8, aminoacidi9,10e sale basso11, che indicano nutrienti, ma rifiutano cibi amari12,13,14,15 che sono sgradevoli o tossici. Negli ultimi due decenni, le mosche si sono dimostrate un organismo modello altamente prezioso per far progredire la comprensione di molte questioni fondamentali relative alla sensazione di gusto e al consumo di cibo, tra cui il rilevamento del tastant, la trasduzione del gusto, la plasticità del gusto e la regolazione dell'alimentazione16,17,18,19,20. Sorprendentemente, una serie di studi hanno dimostrato che i meccanismi di trasduzione del gusto e del circuito neurale alla base della percezione del gusto sono analoghi tra moscerini della frutta e mammiferi. Pertanto, la mosca della frutta funge da organismo sperimentale ideale, consentendo ai ricercatori di scoprire concetti e principi evolutivamente conservati che governano il rilevamento e il consumo di cibo nel regno animale.
Per indagare la sensazione di gusto nelle mosche, è fondamentale stabilire un saggio veloce e rigoroso per misurare oggettivamente la preferenza alimentare. Nel corso degli anni, vari metodi di alimentazione, come i test a base di colorante11,12,13,21,22,23, il saggio di risposta all'estensione della proboscide di mosca24,il test Di alimentazione capillare (CAFE)25, 25,26, il test Fly Liquid-Food Interaction Counter (FLIC)27e altri metodi combinatori sono stati sviluppati per misurare quantitativamente la preferenza alimentare e / o l'assunzione di cibo per imoscerini della frutta 28,29,30,31. Uno dei paradigmi di alimentazione popolari è il saggio di alimentazione a due scelte a base di colorante utilizzando una piastra di microtitoro multiwell12,21,32 o, come descritto qui, una piccola piastra di Petri11,22 come camera di alimentazione. Questo saggio è progettato in base alla trasparenza dell'addome della mosca. Durante questo saggio, le mosche vengono poste nella camera di alimentazione e presentate con due opzioni di cibo mescolate con colorante rosso o colorante blu. Una volta completato il test, gli addome di mosca appaiono rossi o blu a seconda del cibo che hanno consumato.
Sia la piastra di Petri che i test di alimentazione a base di colorante multiwell-plate sono altamente robusti e producono approssimativamente gli stessi risultati. Utilizzando questi due saggi, sono state fatte numerose importanti scoperte e scoperte verso la decifrazione dei recettori e delle cellule altamente diversificati responsabili del rilevamento dei gusti alimentari e della consistenza delcibo 11,12,21,22,32,33. Nel saggio a base di colorante, una fase sperimentale che richiede molto tempo e sforzi è la preparazione e il caricamento del cibo nella camera di alimentazione. Per ridurre il tempo di preparazione e caricamento degli alimenti, questo saggio è stato modificato sostituendo la piastra del microtitolo multiwell con una piccola piastra di Petri, che è divisa in due compartimenti uguali. Nel saggio a base di piastra di Petri, due diversi alimenti integrati con colorante blu o rosso vengono aggiunti alle due metà del piatto. Quindi, ~ 70 prestarved, mosche di 2-4 giorni vengono poste nel piatto e autorizzate a scegliere tra cibi blu e rossi al buio per circa 90 minuti. Viene quindi esaminato l'addome di ogni mosca e viene calcolato l'indice di preferenza (PI).
Questo test di alimentazione a due scelte basato su piastre di Petri è conveniente, semplice e veloce. Un piatto multiwell richiede circa 110 s per riempire, mentre ogni piastra di Petri richiede solo ~ 20 s. Inoltre, la piastra multiwell richiede la pipettazione di piccoli volumi di cibo in un gran numero di piccoli pozzi (ad esempio, 60 o più pozzi per piastra), il che richiede notevole precisione e attenzione. Al contrario, il saggio a base di piastra di Petri richiede solo due azioni per piatto. Poiché il saggio di alimentazione può coinvolgere un gran numero di repliche, il saggio a base di piastra di Petri consente di risparmiare una quantità non contributiva di tempo e fatica. Questo saggio dà risultati equivalenti a quelli del saggio multiwell-based e si è dimostrato efficace nell'affrontare molte domande fondamentali nella sensazione di gusto, tra cui la codifica del gusto delsale 11,la plasticità del gustomodificata dall'esperienza alimentare 22e la base molecolare della sensazione di consistenza delcibo 33. In sintesi, questo saggio a due scelte basato su piastra di Petri è un potente strumento per indagare come le mosche percepiscono l'ambiente nutritivo esterno e interno per suscitare un comportamento di alimentazione appropriato.