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I cristalli urinari si formano quando l'urina diventa supersatura di minerali. Questo può verificarsi in individui sani ma è più comune negli individui con calcoli renali1. La presenza e l'accumulo di cristalli urinari può aumentare il rischio di sviluppare un calcolo renale. In particolare, ciò si verifica quando i cristalli si legano alla placca di Randall, nucleato, si accumulano e crescono neltempo 2,3,4. Crystalluria precede la formazione di calcoli renali e la valutazione dei cristalli può avere un valore predittivo nei calcoli renaliex 3,5. Nello specifico, è stato suggerito che i cristalli siano utili per prevedere il rischio di recidiva della pietra in pazienti con una storia di ossalato di calcio contenentepietre 6,7.
È stato riferito che i cristalli hanno un impatto negativo sulla funzione epiteliale renale e sulle cellule immunitariecircolanti 8,9,10,11,12,13. È stato precedentemente riferito che i monociti circolanti da ex calcoli renali di ossalato di calcio (CaOx) hanno soppresso la bioenergetica cellulare rispetto agli individui sani14. Inoltre, i cristalli caOx riducono i bioenergetici cellulari e interrompono l'omeostasi redox nei monociti8. Il consumo di pasti ricchi di ossalato può causare cristalli che potrebbero causare danni tubuli renali e alterare la produzione e la funzione di macromolecole urinarie protettive contro la formazione di calcolirenali 15,16. Diversi studi hanno dimostrato che i cristalli urinari possono variare per forma e dimensioni a seconda del pH e della temperatura delle urine17,18,19. Inoltre, le proteine urinarie hanno dimostrato di modulare il comportamento cristallino20. Daudonet al. Alcuni metodi convenzionali attualmente disponibili per valutare la presenza di cristalli includono microscopia polarizzata21,22,microscopia elettronica23,contatori di particelle3,filtrazione delle urine24,evaporazione3,5 o centrifugazione21. Questi studi hanno fornito preziose informazioni sul campo di calcoli renali per quanto riguarda i cristalli. Tuttavia, una limitazione di questi metodi è stata l'incapacità di visualizzare e quantificare cristalli di dimensioni inferiori a 1 μm. Cristalli di queste dimensioni possono influenzare la crescita delle pietre CaOx attaccandosi alla placca di Randall.
È stato dimostrato che i nanocristalli causano lesioni estese alle cellule renali rispetto ai microcristalli più grandi25. La presenza di nanocristalli è stata segnalata nelle urine utilizzando un analizzatore di nanoparticelle26,27. Recenti studi hanno utilizzato sonde bisfosfato etichettate fluorescentmente (alendronato-fluoresceina/alendronato-Cy5) per esaminare i nanocristalli usando citometria a flusso su scala nanometrica28. La limitazione di questo colorante è che non è specifico e si legherà a quasi tutti i tipi di pietre tranne la cisteina. Pertanto, valutare con precisione la presenza di nanocristalli negli individui può essere uno strumento efficace per diagnosticare i cristalli e / o prevedere il rischio di pietra. Lo scopo di questo studio era quello di rilevare e quantificare il calcio contenente nanocristalli (<1 μm di dimensioni) utilizzando l'analisi di tracciamento delle nanoparticelle (NTA). Per raggiungere questo obiettivo, la tecnologia NTA è stata utilizzata in combinazione con un fluorofore legante il calcio, Fluo-4 AM per rilevare e quantificare il calcio contenente nanocristalli nelle urine di adulti sani.