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Ad oggi sono state identificate più di 700 varianti di RYR1 nella popolazione umana e legate a vari disturbi neuromuscolari tra cui la suscettibilità all'ipertermia maligna (MHS), la rabdomiolisi indotta dall'esercizio, la malattia del nucleo centrale (CCD), la malattia multi-minicore (MmD), la miopatia centronucleare (CNM)1,2,3 ; tuttavia, gli studi per caratterizzare i loro effetti funzionali sono in ritardo e solo circa il 10% delle mutazioni sono state testate funzionalmente. Diversi approcci sperimentali possono essere utilizzati per valutare l'impatto di una data variante di RyR1, compresa la trasfezione di cellule eterologhe come cellule HEK293 e COS-7 con plasmide che codifica per il WT e mutante RYR1 cDNA4,5, trasduzione di fibroblasti di topo dispedici con plasmidi e vettori che codificano per il WT e il cDNA RYR1 mutante, seguita da trasduzione con mio-D e differenziazione in miotubi6 , generazione di modelli animali transgenici portatori mutanti RyR1s7,8,9,caratterizzazione di cellule da pazienti che esprimono la variante RYR1 endogenamente10,11,12. Tali metodi hanno contribuito a stabilire come diverse mutazioni influiscano funzionalmente sul canale RyR1 Ca2+.
Qui vengono descritti i metodi sviluppati per valutare gli effetti funzionali delle mutazioni RYR1. Vari parametri dell'omeostasi intracellulare del calcio sono studiati nelle cellule umane che esprimono endogenamente il canale del calcio RyR1, compresi i miotubi e i linfociti B immortalati del virus di Epstein Barr (EBV). Le cellule sono ottenute da pazienti, espanse in coltura e caricate con indicatori di calcio fluorescenti raziometrici come Fura-2 o indo-1. I parametri che sono stati segnalati per essere alterati a causa di mutazioni patogenetiche di RYR1 tra cui il riposo [Ca2+],la sensibilità a diversi agonisti farmacologici e la dimensione delle riserve intracellulari di Ca2+ sono misurati a livello di singola cellula, usando la microscopia a fluorescenza, o in popolazioni cellulari usando un fluorimetro. I risultati ottenuti in cellule da portatori di mutazioni vengono quindi confrontati con quelli ottenuti da membri sani della famiglia di controllo. Questo approccio ha dimostrato che: (i) molte mutazioni legate alla MHS portano ad un aumento del riposo [Ca2+]e ad uno spostamento a sinistra nella curva dose-risposta alla depolarizzazione indotta da KCl o all'attivazione farmacologica di RyR1 con 4-cloro-m-cresolo10,11,12,13; (ii) le mutazioni legate alla CCD portano ad una diminuzione del picco [Ca2+] rilasciato dall'attivazione farmacologica del RyR1 e alla diminuzione delle dimensioni se il Ca2+ intracellulare immagazzina12,13,14,15; (iii) alcune varianti non influiscono sull'omeostasi del Ca2+13. I vantaggi di questo approccio sperimentale sono: la proteina RyR1 non è sovraespressa e sono presenti livelli fisiologici, le cellule possono essere immortalate (sia cellule muscolari che linfociti B) fornendo linee cellulari contenenti mutazioni. Alcuni svantaggi riguardano il fatto che i pazienti possono portare mutazioni in più di un gene che codifica per proteine coinvolte nell'omeostasi del calcio e/o nell'accoppiamento di contrazione dell'eccitazione (ECC) e questo può complicare le conclusioni sperimentali. Ad esempio, due varianti di JP-45 sono state identificate nella mhS e nella popolazione di controllo e la loro presenza ha dimostrato di influire sulla sensibilità del recettore della diidropiridina (DHPR) all'attivazione16. I pazienti devono essere disponibili, il materiale biologico deve essere appena raccolto e i permessi etici devono essere ottenuti dai comitati etici locali.