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Le microglia, le cellule immunitarie residenti nel sistema nervoso centrale (SNC), svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento dell'omeostasi, che risponde alle sfide neuropatologiche1. Recentemente, sono state condotte indagini intensive per capire le funzioni fisiologiche della microglia, ad esempio nella malattia di Alzheimer2. Attualmente, il profilo trascrizionale della microglia alla risoluzione di una singola cellula ottenuta durante lo sviluppo, l'invecchiamento e la malattia del SNC fornisce una migliore comprensione della funzione microgliale in cervelli sani e malati3. Studi precedenti hanno identificato un sottotipo microgliale associato alla malattia nell'AD e in altre malattie neurodegenerative 4,5,6. Questa sottopopolazione è prossimale alla deposizione di amiloide β (Aβ). I geni associati alla fagocitosi e al metabolismo lipidico (ad esempio, Apoe, Tyrobp) sono risultati up-regolati in queste popolazioni 6,7. Tuttavia, i processi subcellulari, le vie di segnalazione extracellulari e intracellulari che regolano i cambiamenti dinamici del profilo molecolare nelle microglia non sono completamente compresi. In particolare, il meccanismo alla base dell'attivazione microgliale cronica nelle malattie neurodegenerative rimane sfuggente. Pertanto, è fondamentale comprendere i meccanismi cellulari coinvolti nelle microglia poiché le risposte delle microglia contribuiscono chiaramente allo sviluppo del cervello e alla progressione della neurodegenerazione.
Sebbene esistano un paio di strumenti in vivo e in vitro per studiare le microglia, ci sono ancora alcune limitazioni. È tecnicamente difficile ottenere un numero sufficiente di cellule microgliali con elevata purezza per eseguire regolarmente esperimenti, come il western blot, per chiarire le vie di segnalazione intracellulare. La coltura primaria della microglia fornisce un mezzo alternativo per studiare la biologia della microglia. La microglia primaria in coltura può essere applicata per analizzare la capacità fagocitaria microgliale dopo la manipolazione genica e valutare la produzione di citochine pro- e anti-infiammatorie in risposta a stimoli infiammatori e altri aspetti biologici per comprendere i loro ruoli nel cervello8. Qui, presentiamo un nuovo protocollo e descriviamo un'istruzione passo-passo per l'isolamento e la coltura di microglia primaria da cervello di topo neonatale, con enfasi sui passaggi critici per ottenere cellule microgliali primarie sane e pure.