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I vettori di somministrazione di farmaci in grado di garantire un'elevata efficacia antitumorale e di ridurre gli effetti collaterali sono obiettivi primari pur rimanendo una grave sfida chimico-farmaceutica 1,2. Ad oggi, i loro progressi sono limitati in un primo momento dal contrasto tra un insufficiente rilascio di farmaci in situ e un livello critico di tossicità aspecifica 3,4,5. Negli ultimi anni, sono stati implementati diversi sistemi di somministrazione di farmaci per migliorare la somministrazione di agenti antitumorali, tra cui liposomi, micelle polimeriche, polimerisomi 6,7,8,9,10. Questi sistemi mostrano il potenziale nell'aumentare il tempo di circolazione e la selettività dei farmaci, riducendo al contempo la distribuzione e l'accumulo in organi e tessuti sani. In ogni caso, le formulazioni incapsulate di farmaci chemioterapici antineoplastici, come le antracicline, hanno portato a una significativa riduzione dell'efficienza di internalizzazione dei farmaci. Recentemente, i trasportatori micron e submicron responsivi agli stimoli come le microbolle11, le microgoccioline, le nanoparticelle d'oro ibride12, i nano-idrogel13, gli scaffold PLGA e le piattaforme mesoporose14, hanno guadagnato interesse farmacologico per la loro elevata versatilità nel mirare ed esercitare effetti inibitori tumorali utilizzando doxorubicina (Dox) e docetaxel. Esperimenti pionieristici per trasformare questi portatori in efficienti soldati antitumorali per compiti multimodali (ad esempio, approcci chemioterapici, fototermici e sinergici genici) e imaging molecolare15 hanno aperto la strada alla nanomedicina teranostica personalizzata.
In questo scenario, le microgoccioline di perfluorocarburi a cambiamento di fase (MD) sono state valutate attraverso l'opportunità chiave che offrono di coniugare l'elevato carico di farmaci, la versatilità chimica del guscio MDs che affronta le barriere biologiche, la stabilità colloidale e l'efficienza di sintesi11,12. Come ulteriore vantaggio, l'ecogenicità delle MD promossa dalla vaporizzazione acustica o ottica del nucleo del perfluorocarburo (PFC) consente di ottenere imaging in situ e una promettente efficacia terapeutica. Inoltre, la vaporizzazione del nucleo di MDs ottenuta dal rilascio di energia di fasci di particelle ionizzanti può essere sfruttata per l'inseguimento del fascio e la dosimetria della radiazione.
Il presente studio ha lo scopo di sviluppare microgoccioline di decafluoropentano (DFP) stabilizzate da un guscio utilizzabile multiplo di tensioattivo cationico a base di bromuro di dimetildiottodilammonio (DDAB). I DDAB shelled-MD soddisfano le aspettative sia fisico-chimiche che biologiche. È stato dimostrato che le microgoccioline a base di DFP sono preziosi agenti di contrasto a cambiamento di fase per ottenere MDs16 di perfluorocarburi biocompatibili e stabili. Il gel cristallino DDAB satura le catene lunghe a temperatura fisiologica, penetrando in profondità nel nucleo idrofobo, stabilizzando la gocciolina e il carico di farmaco in esso contenuto. Inoltre, l'elevato potenziale ζ positivo all'interfaccia dell'acqua migliora la stabilità colloidale dei MD. L'attrattiva biologica della superficie del guscio di DDAB risiede nella capacità di causare la morte di batteri e funghi, a concentrazioni che colpiscono a malapena le cellule dei mammiferi, e di legare membrane plasmatiche, proteine antigeniche caricate negativamente, nucleotidi, DNA o nanoparticelle. Le caratteristiche sopra menzionate possono essere sfruttate per generare una notevole azione immunoadiuvante, di terapia genica e antitumorale all'interno di cellule di mammifero17.
I DDAB-MD caricati con dox (Dox@DDAB-MD) qui descritti promuovono il rilascio del farmaco contro cellule di carcinoma mammario triplo negativo altamente aggressive, invasive e scarsamente differenziate. Di seguito viene descritto un protocollo semplice e rapido basato sull'insonazione di sonde ad alta potenza per ottenere DDAB-MD stabili e ad alta densità con una distribuzione dimensionale ristretta con un'elevata efficienza di carico di Dox in una formulazione in un solo passaggio. Tali caratteristiche sono competitive anche per altri metodi di preparazione come i dispositivi microfluidici e gli omogeneizzatori ad alto taglio16.
L'altro grande problema limitante nella progettazione di vettori efficienti per la somministrazione di farmaci è che l'attività di un farmaco è una funzione di vari parametri (ad esempio, assorbimento, distribuzione, concentrazioni) ottenibili in un vero bersaglio biologico, che non possono essere considerati da modelli cellulari monostrato18. Per questo motivo, la storia dello sviluppo di nuove formulazioni antitumorali è costellata di studi in vitro che purtroppo si sono rivelati inefficaci già a livello di modelli preclinici negli animali19.
In particolare, la necessità di passare dalle colture cellulari a un sistema più complesso e affidabile rispetto agli studi in vivo ed ex vivo è legata ai limiti intrinseci degli studi farmacologici sulle colture 2D. In questo contesto, sono inclusi i sistemi 3D in vitro, come sferoidi, organoidi, organ-on-chip, che simulano la morfologia, l'attività e la risposta fisiologica di strutture più complesse rispetto ai monostrati2D 20. In una visione preclinica, i modelli cellulari 3D che imitano il microambiente cellulare offrono la possibilità di comprendere meglio la biologia complessa in un contesto fisiologicamente più pertinente in cui le colture monostrato tradizionali non sono efficaci21,22.
Dopo aver dimostrato che i DDAB-MD possono interagire con la membrana cellulare delle cellule di carcinoma mammario umano, favorendo l'internalizzazione dei farmaci e la morte cellulare a concentrazioni di Dox molto basse (nanomolari), è stata testata l'efficacia di tale metodologia contro gli sferoidi 3D delle cellule tumorali dei mammiferi, MDA-MB-231.