Il cancro ovarico è una malattia mortale con il 5° tasso di mortalità più alto di tutti i tumori nelle donne1. La maggior parte delle donne con carcinoma ovarico viene diagnosticata in uno stadio avanzato, con diffusione metastatica presente nel 70% delle pazienti al momento della diagnosi. Fattori come le metastasi precoci e lo stadio avanzato alla diagnosi contribuiscono agli alti tassi di mortalità osservati con questa malattia. Inoltre, queste caratteristiche uniche della malattia hanno rappresentato una sfida per la creazione di modelli murini di cancro ovarico, inclusa la riproduzione della rapida migrazione della malattia nella cavità peritoneale 2,3,4.
La patogenesi del cancro ovarico, compresa la diffusione peritoneale, è facilitata dalla formazione di un microambiente tumorale di supporto (TME) che comprende molti elementi5. Un componente critico del carcinoma ovarico TME è la cellula staminale mesenchimale associata al carcinoma (CA-MSC). Le CA-MSC sono cellule progenitrici stromali che migliorano l'inizio, la crescita, la resistenza alla chemioterapia e le metastasidel cancro ovarico 6,7. Le CA-MSC guidano anche la formazione del TME per il cancro ovarico stimolando la fibrosi associata al tumore, inducendo l'angiogenesi e alterando il microambiente immunitario 6,8,9. Date le potenti funzioni delle CA-MSC all'interno del TME per il carcinoma ovarico, la modellazione del carcinoma ovarico umano all'interno di un microambiente stromale fisiologicamente rilevante è fondamentale per studiare la progressione e le metastasi del cancro ovarico.
Recentemente, i modelli murini transgenici hanno acquisito attrattiva nello studio delle metastasi spontanee del cancro ovarico. Tuttavia, i topi transgenici sono costosi e mostrano un decorso temporale prolungato per lo sviluppo della malattia metastatica. Mentre altri modelli murini disponibili, come il modello intraperitoneale e gli xenotrapianti derivati da pazienti (PDX), hanno intervalli di tempo metastatici relativamente brevi, non ricapitolano completamente le metastasi del cancro ovarico a causa della mancanza di un microambiente stromale rilevante 10,11,12. Nel tentativo di superare questa sfida, questo studio presenta un modello murino di carcinoma ovarico ortotopico utilizzando cellule di carcinoma ovarico umano combinate con CA-MSC derivate da pazienti. Nel modello qui descritto, la combinazione di CA-MSC con cellule tumorali ovariche genera tumori con metastasi precoci e diffuse, come dimostrato dalla presenza di metastasi intra-addominali nel 100% dei topi entro 30 giorni dall'iniezione.