Le aritmie cardiache sono comuni e colpiscono milioni di pazienti in tutto il mondo1. L'invecchiamento della popolazione mostra un'incidenza crescente e quindi un grave onere per la salute pubblica derivante dalle aritmie cardiache e dalla loro morbilità e mortalità2. Le attuali strategie di trattamento sono limitate e spesso associate a effetti collaterali significativi e rimangono inefficaci in molti pazienti 3,4,5,6. Sono urgentemente necessarie strategie terapeutiche nuove e innovative che colpiscano causalmente i meccanismi dell'aritmia. Per studiare la complessa fisiopatologia delle aritmie, sono necessari modelli animali adatti; I topi hanno dimostrato di essere una specie modello ideale per valutare l'impatto genetico sulle aritmie, per studiare i meccanismi molecolari e cellulari fondamentali e per identificare potenziali bersagli terapeutici 7,8,9. La registrazione ECG continua è un concetto consolidato nella routine clinica di rilevamento delle aritmie10.
I dispositivi di telemetria impiantabili sono tra gli strumenti più potenti disponibili per studiare l'elettrofisiologia nei topi in quanto consentono la registrazione continua dell'ECG (un approccio comune è quello di impiantare gli elettrocateteri in una posizione di derivazione II) per un periodo di diversi mesi in topi svegli in movimento libero11,12. Tuttavia, a causa dell'enorme numero di punti dati (fino a oltre 1 milione di complessi QRS al giorno) e della limitata conoscenza dei valori standard murini, l'analisi dei dati di telemetria rimane impegnativa. I trasmettitori di telemetria comunemente disponibili per i topi durano fino a 3 mesi, portando alla registrazione di fino a 100 milioni di complessi QRS. Ciò significa che i protocolli di analisi pragmatica sono molto necessari per ridurre il tempo trascorso con ogni singolo set di dati e consentiranno ai ricercatori di gestire e interpretare questa enorme quantità di dati. Per ottenere un segnale ECG pulito al momento della registrazione, l'impianto del trasmettitore deve essere ottimale: le posizioni dei cavi devono essere il più distanti possibile per consentire ampiezze del segnale più elevate.
Il lettore interessato può essere rimandato a un protocollo di McCauley et al.12 per ulteriori informazioni. Inoltre, per ridurre al minimo il rumore, le gabbie e i trasmettitori devono essere collocati in un ambiente silenzioso non soggetto a disturbi, come un armadio ventilato con fattori ambientali controllati (temperatura, luce e umidità). Durante il periodo sperimentale, il posizionamento dei cavi deve essere controllato regolarmente per evitare la perdita di segnale dovuta alla perforazione del piombo o a problemi di guarigione delle ferite. Fisiologicamente, c'è un'alterazione circadiana dei parametri ECG nei roditori come negli esseri umani, generando la necessità di un approccio standardizzato per ottenere parametri ECG basali da una registrazione continua. Piuttosto che calcolare i valori medi dei parametri ECG su un lungo periodo, l'analisi di un ECG a riposo simile a quello nell'uomo dovrebbe essere eseguita per ottenere parametri di base come la frequenza cardiaca a riposo, la durata dell'onda P, l'intervallo PR, la durata QRS o l'intervallo QT / QTc. Nell'uomo, un ECG a riposo viene registrato su 10 s, ad una frequenza cardiaca normale di 50-100 / min. Questo ECG comprende da 8 a 17 complessi QRS. Un'analisi di 20 complessi QRS consecutivi è raccomandata nel topo come "equivalente ECG a riposo". A causa dell'alterazione circadiana sopra menzionata, un approccio semplice è quello di analizzare due ECG a riposo al giorno, uno di giorno e uno di notte. A seconda del ciclo di accensione/spegnimento della luce nella struttura per animali, vengono selezionati i tempi adatti (ad esempio, 12:00/PM) e vengono ottenuti i parametri di base.
Successivamente, un grafico della frequenza cardiaca nel tempo viene utilizzato per rilevare tachi e bradicardia rilevanti, con l'esplorazione manuale consecutiva di questi episodi per ottenere una prima impressione. Questo grafico della frequenza cardiaca porta quindi ai parametri importanti della frequenza cardiaca massima e minima nel periodo registrato e alla variabilità della frequenza cardiaca nel tempo. Successivamente, il set di dati viene analizzato per le aritmie. Questo articolo descrive un approccio passo-passo per ottenere questi dati ECG di base da registrazioni di telemetria a lungo termine di topi svegli per un periodo di registrazione fino a tre mesi. Inoltre, descrive come rilevare le aritmie utilizzando il software, Ponemah versione 6.42, con i suoi moduli di analisi, ECG Pro e Data Insights, sviluppati da Data Sciences International (DSI). Questa versione è compatibile con Windows 7 (SP1, 64 bit) e Windows 10 (64 bit).