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La seguente discussione si basa su oltre 120 esperimenti di sostituzione sandwich congelamento-congelamento su oltre 1.000 campioni e più di 70 esperimenti di microscopia crioelettronica con congelamento a tuffo su oltre 75 campioni condotti in 36 anni.
Tasso di successo per un buon congelamento con congelamento a sandwich
Il tasso di successo nel raggiungimento di un buon congelamento dipende dai campioni. Le cellule di Saccharomyces cerevisiae (lievito) coltivate in mezzo YPD (1% estratto di lievito, 2% peptone, 2% destrosio) hanno dato quasi il 100% di successo per un buon congelamento senza formazione di cristalli di ghiaccio10,11,15,35,36. Altre specie di lievito, tra cui Shizosaccharomyces37,38,39,Cryptococcus14,40,41,42,43,44,45, Exophiala13,41,46,47,48, 49, Fusarium50,51,52, Aureobasidium53, Candida54,55, Fellomyces56, Aspergillus57e Trichosporon, hanno anche mostrato un buon congelamento. Anche i batteri, tra cui Mycobacterium58,59 ed E. coli16,hanno mostrato un buon congelamento. Le cellule coltivate e le cellule animali isolate hanno mostrato un buon congelamento sia per le cellule viventi che per quelle fissate alla glutaraldeide1,25,26,27,60. Anche i tessuti animali e umani fissati alla glutaraldeide tagliati a uno spessore compreso tra 0,1 e 0,2 mm hanno mostrato un buon congelamento per la maggior parte del tempo1,28.
Condizioni per un buon congelamento
Utilizzare solo cellule nella fase e condizione di crescita appropriata. Le cellule in coltura dovrebbero essere in fase esponenziale. Applicare quantità molto piccole di sospensioni cellulari di campioni concentrati (per S. cerevisiae, ~ 0,02 μL di 3-5 × 109 celle / mL) sul disco di rame. Anche le fette fissate alla glutaraldeide di tessuti animali o umani dovrebbero essere molto piccole (preferibilmente 0,3 mm x 0,3 mm x 0,1 mm). Poiché tagliare fette di tessuto spesse 0,1 mm è difficile, affettare molti tessuti e selezionare fette sottili e semitrasparenti. Lavorare rapidamente ma con attenzione e non lasciare asciugare i campioni. Nel raccogliere i dischi di rame impilati con una pinzetta, non premere i dischi troppo forte per evitare di schiacciare le cellule e i tessuti. Il caricamento del campione è il passo più importante per il congelamento di successo e le condizioni richieste sono le stesse delle condizioni per un buon congelamento per il congelamento ad alta pressione. I lettori dovrebbero fare riferimento all'eccellente recensione di McDonald61.
Altre applicazioni
Questo documento presenta micrografie elettroniche di un batterio, lievito, cellule coltivate, cellule animali isolate, tessuti umani e particelle virali. Abbiamo osservato un buon congelamento delle alghe marine fissate alla glutaraldeide. Tuttavia, le strutture cellulari delle alghe verdi d'acqua dolce viventi sono state distrutte dalla formazione di cristalli di ghiaccio. La miscelazione di cellule con il 20% di albumina sierica bovina (BSA) ha assicurato che l'ultrastruttura fosse ben conservata senza danni ai cristalli di ghiaccio. L'uso del 20% di BSA è stato anche utile per preservare l'ultrastruttura delle cellule del gambo di un fungo. Sono in corso esperimenti sul congelamento di cellule e tessuti vegetali applicando il 20% di BSA. Sebbene la microscopia elettronica a scansione di campioni sandwich congelati-congelati non sia stata tentata, l'osservazione di strutture cellulari ben conservate è stata riportata in precedenza9.
Note sul metodo di congelamento dei sandwich
L'ultrastruttura delle cellule vicino alla nativa è meglio osservata dal congelamento rapido e dalla sostituzione del congelamento delle cellule viventi. La formazione di cristalli di ghiaccio con l'SFD può essere evitata limitando lo spessore delle cellule a ≤30 μm1. Fissare i tessuti con glutaraldeide spesso produce una migliore conservazione della struttura cellulare per l'osservazione delle cellule in sospensione perché la fissazione della glutaraldeide rende la struttura cellulare più rigida e previene i possibili cambiamenti ultrastrutturali durante la raccolta e la centrifugazione delle cellule viventi1. La fissazione della glutaraldeide consente anche l'estensione della profondità di congelamento fino a 0,2 mm1, simile a quella ottenuta con il metodo del congelamento ad alta pressione (HPF). Pertanto, la macchina HPF può essere sostituita con la SFD per il congelamento profondo di tessuti animali e umani.
Poiché i tessuti fissati alla glutaraldeide possono essere conservati per più di 2 anni28,il congelamento del sandwich può essere eseguito in base alla comodità dell'utente. Fissare i tessuti con glutaraldeide facilita anche il sezionamento dei tessuti perché i tessuti diventano più rigidi con la fissazione. A differenza della macchina HPF, la SFD può essere utilizzata per il congelamento rapido di virus per la microscopia crioelettronica e per batteri e cellule eucariotiche. Inoltre, rispetto alla macchina HPF, la SFD è piccola, portatile, meno costosa e può essere acquisita da più laboratori. Speriamo che queste caratteristiche della SFD aiutino più laboratori a raggiungere i loro obiettivi di ricerca28.
Caratteristiche della morfologia naturale delle cellule
Le strutture cellulari sono nel loro stato naturale se mostrano il seguente aspetto: Strutture a membrana della membrana esterna (Figura 12A, B), membrana plasmatica ( Figura12B,C; Figura 13A-D; e Figura 14E),l'involucro nucleare (Figura 12C, Figura 13B-De Figura 14D-E), i mitocondri ( Figura12C, Figura 13Ce Figura 14D) e i vacuoli ( Figura12C) mostrano contorni lisci. Il nucleo e i vacuoli sono quasi circolari (Figura 12C). I ribosomi mostrano un chiaro aspetto denso di elettroni con un diametro di ~20 nm (Figura 12B,C; Figura 13C; e Figura 14D). Il citoplasma è elettrone-lucente (Figura 12B,C; Figura 13C; e Figura 14D).
Effetto della fissazione della glutaraldeide sulla morfologia cellulare
La fissazione della glutaraldeide è stata eseguita per tessuti animali o umani prima del congelamento del sandwich per ottenere un'ultrastruttura priva di cristalli di ghiaccio. Le micrografie ottenute con questo metodo mostrano immagini squisitamente chiare simili a quelle ottenute dal rapido congelamento dei tessuti viventi (Figura 14)1. Gli studi su cellule di lievito, microrganismi di acque profonde e cellule coltivate mostrano che la deformazione dell'ultrastruttura è dovuta principalmente alla fissazione del tetrossido di osmio e alla disidratazione da etanolo a temperatura ambiente1,17,18,28. Small ha anche riferito che sebbene la fissazione della glutaraldeide non distrugga l'organizzazione dell'actina nei fibroblasti in coltura, la fissazione del tetrossido di osmio e la disidratazione da acetone o etanolo a temperatura ambiente distruggono l'organizzazione dell'actina62.
Quindi, dovrebbe essere effettuato uno studio dettagliato sugli effetti della fissazione della glutaraldeide sulla morfologia cellulare. Ohno ha sviluppato un metodo di criofissazione in vivo in cui i tessuti viventi vengono rapidamente congelati senza interrompere l'afflusso di sangue63. I tessuti sono stati congelati e incorporati in resina epossidica e sono state osservate sezioni ultrasottili. Le immagini al microscopio elettronico hanno mostrato l'ultrastruttura più vicina alla nativa dei tessuti viventi rispetto a quelle ottenute dalla fissazione chimica-disidratazione convenzionale e dal rapido congelamento di tessuti freschi non fissi. Pertanto, può essere interessante confrontare l'ultrastruttura ottenuta dalla sostituzione della fissazione-congelamento della glutaraldeide (il metodo attuale) e quelle della sostituzione criofissazione-congelamento in vivo per esaminare gli effetti della fissazione della glutaraldeide.
Considerazione per l'ambiente e maggiore efficienza sperimentale
Utilizziamo tubi di plastica da 2 ml per la sostituzione della resina. Un mL di resina diluita è sufficiente per ogni fase di sostituzione. I tubi di plastica usati possono essere scartati dopo ogni esperimento. Ciò può far risparmiare tempo e fatica per il lavaggio delle fiale di vetro quando vengono utilizzate per la sostituzione della resina. Inoltre, la soluzione di acetato di uranile può essere utilizzata ripetutamente per la colorazione della sezione32. Dopo aver colorato le sezioni, la soluzione di acetato di uranile può essere salvata e riutilizzata. Poiché l'acetato di uranile è una sostanza radioattiva, il suo riutilizzo aiuta a evitare la produzione di rifiuti e contribuisce alla protezione dell'ambiente.
Film di naftalene polimerizzato al plasma
Il film di naftalene polimerizzato al plasma è un film di carbonio polimerizzato tridimensionalmente costituito da gas naftalene mediante polimerizzazione al plasma sotto scarico di bagliore33. Il film è resistente al bombardamento di elettroni e sostanze chimiche, molto pulito, trasparente contro gli elettroni e ha una superficie piana e una struttura amorfa. Pertanto, il film di naftalene polimerizzato al plasma, disponibile in commercio, è eccellente ed è raccomandato come film di supporto.