Il lombrico è stato utilizzato come importante bioindicatore e biodosaggio per precedenti applicazioni scientifiche 1,2,3,4,5,6; È un organismo ideale per valutare i rischi biologici derivanti da rifiuti pericolosi e tossici in ambienti terrestri per studi in situ e di bioaccumulo, come biocidi (insetticidi) nel suolo ed effetti ecotossicologici avversi 7,8,9,10. Inoltre, a causa della bioprospezione, il lombrico è una fonte alternativa di molecole fibrinolitiche, anticoagulanti, antimicrobiche e antitumorali11,12; al punto che un team nel 1991 ha estratto e purificato la lumbricina dalla pelle del lombrico e l'ha posizionata sui tumori mammari dei topi SHN, il che ha portato all'inibizione della crescita tumorale13. Il lombrico è anche un modello animale pedagogicamente utile, in quanto può essere utilizzato per esporre gli studenti alla chirurgia e alla comprensione dell'anatomia di un esemplare; dallo studio della circolazione sanguigna all'elettrofisiologia14,15.
Nella nostra ricerca abbiamo esaminato la risposta dei vasi dei lombrichi vivi agli ultrasuoni ad alta intensità18. Abbiamo scoperto che la rottura dei vasi sanguigni nel verme si è verificata in condizioni simili a quelle che abbiamo associato al danno da rottura nei microvasi umani. Il nostro lavoro in corso prevede l'iniezione di microbolle nel sistema vascolare del lombrico. Le microbolle sono composte da un gas pesante racchiuso da un guscio lipidico, albumina o polimero, questi agenti possono essere utilizzati come agenti di contrasto dell'immagine e come veicoli per la somministrazione mirata di farmaci.
Questo nuovo protocollo è rilevante per qualsiasi studio che trarrebbe beneficio dall'iniezione endovenosa (IV) di un composto che potrebbe utilizzare i bioindicatori naturali del lombrico. L'approccio si basa sulla microiniezione endovenosa in uno dei diversi possibili punti di ingresso, tra cui uno qualsiasi degli pseudo cuori a cinque paia del lombrico, il vaso dorsale e il vaso ventrale. La procedura prevede un'elaborata incisione chirurgica per esporre i vasi, seguita da un'iniezione controllata da micro-posizionatore. Ciò si ottiene utilizzando micropipette personalizzate costruite appositamente per la microiniezione vascolare di lombrichi. Queste micropipette consentono il puntamento di precisione di recipienti di dimensioni fino a 90 μm di diametro.
Questo protocollo è stato progettato per migliorare le precedenti tecniche di micropipettaggio, tra cui uno studio del 1948 per l'estrazione del sangue e dell'urina di lombrico16. Come mostrato nella Figura S1, l'impostazione per questa estrazione può essere difficile e, come affermato dall'autore, può richiedere fino a un'ora o più. Un metodo simile è stato sviluppato nel 1970, ma l'autore ha sperimentato diverse punte rotte mentre iniettava fluidi nelle fibre giganti del lombrico17. Nel presente metodo descritto di seguito, l'estrazione del sangue è una questione di secondi o minuti ed è rilevante sia per l'iniezione di composti che per l'estrazione di fluidi di lombrico. In questo caso specifico, abbiamo iniettato agenti di contrasto, microbolle.