La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è uno strumento utilizzato per misurare il comportamento dei circuiti neurali. La maggior parte delle indagini TMS incentrate sullo studio del controllo/prestazioni motorie sono state condotte negli arti superiori. Lo squilibrio tra gli studi sugli arti superiori e inferiori è in parte dovuto alle ulteriori sfide nella misurazione della risposta corticomotoria degli arti inferiori (CMR). Alcuni di questi ostacoli metodologici includono le rappresentazioni corticali più piccole dei muscoli degli arti inferiori all'interno della corteccia motoria e la posizione più profonda delle rappresentazioni rispetto al cuoio capelluto1. Nelle popolazioni con lesioni neurologiche, sono presenti anche ulteriori ostacoli. Ad esempio, circa la metà degli individui post-ictus non mostra alcuna risposta alla TMS a riposo nei muscoli degli arti inferiori2,3. La mancanza di risposta post-ictus alla TMS si osserva anche quando i pazienti mantengono un certo controllo volitivo dei muscoli, indicando almeno un tratto corticospinale parzialmente intatto.
La mancanza di risposte TMS misurabili con funzione motoria mantenuta contribuisce alla nostra ridotta comprensione del controllo motorio posturale e della deambulazione post-ictus e degli effetti neurofisiologici della neuroriabilitazione. Tuttavia, alcune delle sfide delle valutazioni neurofisiologiche post-ictus degli arti inferiori sono state superate. Ad esempio, una bobina a doppio cono può essere utilizzata per attivare in modo affidabile i motoneuroni degli arti inferiori situati in profondità nella fessura interemisferica1. La bobina a doppio cono produce un campo magnetico più grande e più forte che penetra più in profondità nel cervello rispetto alla più comunemente usata figura di otto bobina4. Un altro cambiamento metodologico che può essere implementato per aumentare la reattività alla TMS è la misurazione della CMR durante una leggera contrazione volontaria5. Generalmente, questa contrazione viene eseguita a un livello predeterminato di coppia articolare volontaria massima o di attività muscolare elettromiografica massima (EMG). La stimolazione del nervo periferico può anche essere utilizzata per suscitare una risposta muscolare massima e l'EMG registrato di questa risposta può essere utilizzato per impostare l'attivazione volontaria mirata del muscolo.
L'esecuzione della valutazione TMS post-ictus durante la contrazione muscolare attiva è abbastanza comune negli arti superiori in cui i compiti isometrici possono imitare le attività funzionali, ad esempio afferrare / tenere oggetti. Al contrario, la camminata si realizza attraverso l'attivazione bilaterale di più gruppi muscolari attraverso strutture corticali, sottocorticali e del midollo spinale e richiede l'attivazione muscolare posturale per resistere agli effetti della gravità. Questo stato di attivazione probabilmente non si riflette quando si misurano muscoli isolati che producono una contrazione isometrica. Diversi studi precedenti diretti alla comprensione del controllo motorio posturale e specifico per la deambulazione hanno erogato impulsi TMS mentre i partecipanti camminavano6,7,8 e stavano in piedi9,10,11, 12,13,14,15 . La misurazione della CMR in posizione eretta consente l'attivazione dei muscoli posturali e delle componenti sottocorticali delle reti di controllo motorio posturale e dell'andatura. Ad oggi, non ci sono state segnalazioni di esecuzione di valutazioni TMS in piedi in individui post-ictus.
Questo studio propone una metodologia standardizzata, costruita sul corpo esistente di letteratura dei metodi TMS in piedi6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,per la valutazione TMS in piedi della CMR post-ictus. Questa metodologia può essere utilizzata da gruppi di ricerca che studiano, ma non solo, deficit posturali e controllo motorio specifico per la deambulazione post-ictus e stabiliscono una maggiore coerenza delle procedure TMS. Lo scopo di questa indagine metodologica era determinare se le valutazioni TMS in piedi sono fattibili in individui post-ictus con compromissione dell'andatura moderata. Abbiamo ipotizzato che l'esecuzione di valutazioni in posizione eretta 1) aumenterebbe la probabilità di suscitare una risposta misurabile (potenziale evocato motorio, MEP) e 2) che la potenza / intensità dello stimolatore utilizzata per eseguire valutazioni TMS in piedi sarebbe inferiore a quella delle valutazioni di seduta / riposo solitamente eseguite. Riteniamo che il completamento con successo e l'uso diffuso di questo protocollo possano portare a una maggiore comprensione degli aspetti neurofisiologici del controllo motorio posturale e della deambulazione post-ictus e degli effetti della neuroriabilitazione.