Le cellule staminali mesenchimali (MSC) sono cellule progenitrici che danno origine a cellule del tessuto connettivo. Le MSC sono presenti nei tessuti dei mammiferi adulti e possono essere isolate dal midollo osseo1. A causa delle loro proprietà immunomodulatorie, queste cellule sono ampiamente studiate2. I primi studi si sono concentrati sulla regolazione MSC delle cellule T3,4,5,6 ma più recentemente, la loro regolazione delle cellule macrofagiche (MΦ), una delle principali componenti cellulari dell'immunità innata, ha ricevuto maggiore attenzione7,8,9,10,11,12,13,14 . L'importanza dell'interazione MSC-MΦ nel trattamento della malattia infiammatoria è sottolineata dal fatto che l'esaurimento dei monociti/macrofagi abroga gli effetti terapeutici della MSC nei modelli animali8. Qui, il focus è l'interazione di contatto cellulare dell'MSC con MΦ. MSC hanno la capacità di regolare il fenotipo di MΦ promuovendo il passaggio da risposte infiammatorie a anti-infiammatorie, portando ad attività di riparazione tissutale8,9,10,11, e molto è stato fatto per dimostrare questi meccanismi regolatori. In altre circostanze, MSC può supportare o esacerbare una risposta infiammatoria guidata da MΦ12,13 e migliorare l'attività fagocitica MΦ14,15. Tuttavia, vi è una mancanza critica di dati esistenti che identifichino i meccanismi e le condizioni in cui MSC regola l'attività fagocitica di MΦ.
MΦ hanno famiglie di recettori che riconoscono patogeni opsonizzati (anticorpi o complementi rivestiti) o non opsonizzati che portano alla fagocitosi16. L'attivazione e l'attività di quest'ultimo è meno ben studiata17. In un ambiente non infiammatorio in vitro, MSC migliora la fagocitosi MΦ di agenti patogeni non opsonizzati13. Tuttavia, il riconoscimento di patogeni non opsonizzati da parte di MΦ può essere ridotto dopo l'esposizione a un ambiente infiammatorio prodotto dai linfociti durante una risposta immunitaria adattativa. IFN-γ, rilasciato da cellule natural killer e linfociti effettori, ha un effetto inibitorio sulla fagocitosi MΦ di particelle non opsonizzate18. È stato sviluppato un modello di co-coltura per studiare i meccanismi di regolazione del contatto diretto MSC della fagocitosi MΦ. L'obiettivo dell'esperimento qui presentato è determinare se MSC regola la fagocitosi MΦ di agenti patogeni non opsonizzati dopo che MΦ è stato esposto a IFN-γ (Figura 1).