La malattia di Huntington (HD) è una patologia neurodegenerativa incurabile causata da una mutazionina del gene che codifica per la proteina cacciatina (HTT). L'HTT è principalmente associata a vescicole e microtubuli ed è probabilmente coinvolta nei processi di trasporto dipendenti dai microtubuli1,2. Per studiare l'influenza dell'HTT mutante sulla dinamica dei microtubuli, abbiamo utilizzato la visualizzazione in vitro della proteina EB3, che regola le proprietà dinamiche dei microtubuli legando e stabilizzando i plus-end in crescita. Per caricare EB3 etichettato in modo fluorescente nei fibroblasti della pelle umana, è stata applicata la trasfezione del plasmide. Abbiamo utilizzato la coltura primaria di fibroblasti ottenuta dalla biopsia cutanea dei pazienti MH per questo studio.
La mutazione nel gene della proteina HTT porta all'allungamento del tratto poliglutammina3. HTT ha un ruolo in tali processi cellulari come l'endocitosi4, il trasporto cellulare1,2, la degradazione delle proteine5, ecc. Parte sostanziale di questi processi coinvolge vari elementi del citoscheletro cellulare, compresi i microtubuli.
Le cellule primarie umane sono il modello migliore per riprodurre il più fedelmente possibile gli eventi che si verificano nelle cellule dei pazienti. Per creare tali modelli, è necessario isolare le cellule dal materiale bioptico umano (ad esempio, da campioni chirurgici). La linea cellulare primaria risultante è adatta per studiare la patogenesi utilizzando vari metodi genetici, biochimici, molecolari e di biologia cellulare. Inoltre, le colture cellulari primarie umane fungono da precursore per la creazione di varie colture transdifferenziate e transgeniche6.
Tuttavia, a differenza delle colture cellulari immortalizzate, lo svantaggio significativo delle cellule primarie è la loro limitata capacità di passaggio. Pertanto, si consiglia di utilizzare le cellule nella fase dei primi passaggi (fino a 15). Le culture più vecchie degenerano molto rapidamente, perdendo le loro proprietà uniche. Pertanto, le cellule primarie appena ottenute dovrebbero essere mantenute congelate per la conservazione a lungo termine.
Le colture cellulari primarie sono suscettibili alle condizioni di coltivazione. Pertanto, spesso richiedono approcci unici e ottimizzazione delle condizioni di crescita. In particolare, i fibroblasti primari della pelle umana utilizzati nei nostri esperimenti sono esigenti sul substrato. Quindi, abbiamo usato vari rivestimenti aggiuntivi (ad esempio, gelatina o fibronectina) a seconda del tipo di esperimento.
Il citoscheletro cellulare determina la forma, la mobilità e la locomozione cellulare. La dinamica del citoscheletro è cruciale per molti processi intracellulari sia nell'interfase che nella mitosi. In particolare, il citoscheletro polimerizzato dalla tubulina, sono strutture altamente dinamiche e polari, consentendo il trasporto intracellulare diretto mediato da proteine motorie. Le estremità dei microtubuli sono in costante riarrangiamento, le loro fasi di assemblaggio si alternano alle fasi di smontaggio, e questo comportamento è chiamato "instabilità dinamica"7,8,9. Varie proteine associate spostano l'equilibrio della reazione di polimerizzazione, portando alla formazione del polimero o alla formazione del monomero proteico. L'aggiunta di subunità di tubulina avviene principalmente all'estremità superiore dei microtubuli10. La famiglia delle proteine end-binding (EB) è composta da tre membri: EB1, EB2 ed EB3. Servono come proteine plus-end-tracking (+TIP) e regolano le proprietà dinamiche dei microtubuli legando e stabilizzando i loro plus-end increscita 11.
Molti studi utilizzano la microiniezione o la trasfezione di tubulina marcata con molecole fluorescenti con imaging time-lapse e analisi video per visualizzare i microtubuli in vitro. Questi metodi potrebbero essere invasivi e dannosi per le cellule, in particolare le cellule umane primarie. Il passo più impegnativo è trovare le condizioni per la trasfezione cellulare. Abbiamo cercato di raggiungere il più alto livello possibile di trasfezione senza influire sulla vitalità e sulla morfologia delle cellule native. Questo studio applica il metodo classico per studiare le differenze nella dinamica dei microtubuli nei fibroblasti cutanei di donatori sani e pazienti con malattia di Huntington.