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Le vescicole extracellulari (EV) sono vescicole di membrana di dimensioni nanometriche di origine cellulare che possono essere isolate da numerosi fluidi biologici, tra cui sangue, latte materno, saliva, urina, bile, succo pancreatico e liquidi cerebrospinali e peritoneali. La derivazione delle vescicole extracellulari avviene attraverso tre meccanismi principali: apoptosi, rilascio attraverso la fusione di corpi multivescicolari con la membrana plasmatica e blebbing della membrana plasmatica1. L'evidenza del trasferimento di EV di componenti cellulari di donatori a cellule e tessuti vicini o distanti suggerisce che questi pacchetti racchiusi nella membrana possono svolgere un ruolo importante nelle cascate di segnalazione paracrina e a lunga distanza o endocrina 1,2,3. Poiché le vescicole extracellulari possono fornire un'istantanea del fenotipo di una cellula, il potenziale per il loro utilizzo come strumenti diagnostici e terapeutici per il trattamento di varie malattie è diventato un'area attiva di ricerca 4,5,6,7,8.
Sono stati sviluppati molti metodi finalizzati alla caratterizzazione delle EV 9,10,11,12,13. La maggior parte di questi metodi fornisce informazioni uniche e preziose sulle popolazioni di vescicole extracellulari principalmente in massa. Mentre un sottoinsieme di queste tecniche può fornire dettagli sulle sostanze all'interno o su singole vescicole extracellulari, ci possono essere limitazioni alla caratterizzazione delle vescicole extracellulari a livello di singola vescicola extravenosa. Ad esempio, la microscopia immunoelettronica può essere utilizzata per comprendere le singole vescicole extracellulari e la loro composizione, ma questa tecnica è a bassa produttività, fortemente limitata nella sua capacità di essere utilizzata per descrivere la dinamica della popolazione e richiede lo sviluppo di metodi significativi14.
Recentemente, lo sviluppo e la commercializzazione della tecnica del sensore di imaging interferometrico a riflettanza a singola particella (SP-IRIS), tramite la piattaforma ExoView, ha aperto la caratterizzazione delle singole vescicole extracellulari utilizzando un metodo di raccolta dati automatizzato semplice e di routine. Il cuore di questa tecnologia è il chip, un doppio strato Si/SiO2 di 1 cm x 1 cm, che consente la misurazione interferometrica di singole nanoparticelle biologiche. Il chip è lavorato con un microarray di singoli spot di anticorpi funzionalizzati, consentendo il rilevamento multiplex di un massimo di sei diversi tipi di cattura. I chip standard includono i comuni marcatori di tetraspanina (CD81, CD63 e CD9) per la cattura durante la fase di incubazione e l'utente può aggiungere ulteriori punti di cattura personalizzati per isolare popolazioni distinte di vescicole extracellulari separate dalle tetraspanine. Dopo la fase di incubazione, ogni punto di cattura ha legato ad esso molte vescicole extracellulari che esprimono il marcatore corrispondente. Queste vescicole extracellulari catturate possono quindi essere semplicemente lavate, asciugate e scansionate nel lettore per quantificare le dimensioni delle vescicole legate al punto di cattura tra 50 e 200 nm per fornire una distribuzione dimensionale ponderata tramite SP-IRIS15. Il sistema offre anche tre canali di rilevamento fluorescenti per l'immunomarcatura delle vescicole extracellulari catturate e fornisce sia l'intensità media della fluorescenza, che non è limitata dalle dimensioni come le misurazioni SP-IRIS, sia gli aspetti di colocalizzazione per ogni colorazione fluorescente. Ciò consente all'utente di definire popolazioni di singole vescicole extracellulari in base alla visualizzazione di quattro diversi biomarcatori per vescicola extracellulare (cattura più tre etichette immunofluorescenti). Il sistema può andare oltre la misurazione delle proteine di superficie con l'immunofluorescenza, poiché un protocollo di carico opzionale consente all'utente di sondare le proteine interne delle vescicole extracellulari catturate e gli epitopi luminali dei marcatori di superficie che attraversano la membrana, oltre a consentire all'utente di verificare l'integrità della membrana delle vescicole extracellulari. In questo articolo, forniamo un protocollo dettagliato che delinea i passaggi necessari per ottenere dati coerenti riguardo alle dimensioni e al numero di EV, con un massimo di quattro diversi biomarcatori a livello di EV su grandi popolazioni di EV. Questa tecnica può essere utilizzata sia su fluidi biologici non trattati che su vescicole extracellulari isolate utilizzando un numero qualsiasi di tecniche, come l'ultracentrifugazione, l'ultrafiltrazione, gli agenti precipitanti, la cattura di immunoaffinità, la microfluidica e la cromatografia ad esclusione dimensionale.
Il protocollo descritto di seguito utilizza vescicole extracellulari (EV) derivate da terreni di coltura cellulare HEK 293 e dal siero di topo utilizzando un metodo di isolamento stabilito16. Il protocollo è stato applicato a numerosi altri fluidi biologici, terreni di coltura cellulare e vescicole extracellulari purificate isolate da fluidi biologici. Questo protocollo è suddiviso in una procedura di due giorni con il flusso di lavoro per un tipico esperimento mostrato nella Figura 1.

Figura 1: Flusso di lavoro del saggio. Flusso di lavoro del saggio per la scelta del tipo di analisi da completare per il campione tra dimensione e conteggio, conteggio delle dimensioni e colorazione della superficie, conteggio delle dimensioni e colorazione del carico. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.