La meccanobiologia si concentra sulla comprensione di come la propagazione delle forze fisiche all'interno e tra le cellule regoli l'attività cellulare 1,2 e di come questa sia correlata con l'organizzazione e la dinamica sia delle proteine che delle cellule.
Le misurazioni della forza di una singola molecola hanno rivelato come la forza viene utilizzata nei sistemi biologici, dalle singole proteine alle cellule e ai tessuti interi 3,4,5,6,7. Questi esperimenti impegnativi richiedono attrezzature specializzate e competenze tecniche. Al contrario, i saggi biochimici standard possono essere eseguiti a una produttività più elevata in apparecchiature commerciali prontamente disponibili.
Qui, lo studio descrive un test meccanobiologico che consente di eseguire insieme la manipolazione basata su pinzette magnetiche e i saggi biochimici8. I magneti sono posizionati su un coperchio per micropiastre stampato in 3D (Figura 1A-D), consentendo l'uso di lettori di piastre commerciali per i saggi. La forza viene applicata attraverso la biomolecola di interesse accoppiando la molecola a particelle paramagnetiche. I magneti esercitano quindi una tensione attraverso la molecola. Alterando la distanza tra le particelle e i magneti, si regola la forza esercitata attraverso la biomolecola (Figura 1E).
Rappresentiamo l'uso di questo test utilizzando il motore molecolare a base di actina, Myosin VI. La miosina VI è regolata dal backfolding intramolecolare9. È stato dimostrato che la miosina VI esiste in uno stato autoinibito, in cui il legame di proteine partner, come NDP52, innesca il dispiegamento della miosina VI10,11. Per eseguire questi saggi, utilizzeremo un costrutto a doppia marcatura del dominio di coda VI della miosina con una GFP N-terminale e una RFP C-terminale in cui il backfolding della proteina genera un trasferimento di energia di risonanza di fluorescenza (FRET) tra GFP e RFP. L'N-terminale porta anche un tag di biotinilazione per immobilizzare la proteina sulla superficie. Utilizziamo questo test in combinazione con le misurazioni FRET per mostrare come la forza può influire sul ripiegamento posteriore della miosina VI.