Le cellule staminali mesenchimali umane sono vantaggiose sia nella ricerca di base che in quella applicata. L'uso di questo tipo di cellula adulta supera le questioni etiche - rispetto all'uso di cellule embrionali o di altro tipo - essendo una delle aree di studio più promettenti nell'ingegneria della rigenerazione dei tessuti autologhi e nella terapia cellulare1, come l'area neoplastica, il trattamento delle malattie degenerative e le applicazioni terapeutiche nell'area della chirurgia ricostruttiva 2,3,4, 5. È stato precedentemente riportato che esiste un'abbondante fonte di cellule staminali mesenchimali multipotenti e pluripotenti nella frazione vascolare stromale del tessuto adiposo 6,7. Questi ADSC sono considerati ottimi candidati per l'uso nella terapia cellulare e nel trapianto/infusione poiché un numero considerevole di cellule con una forte capacità di espansione ex vivo può essere facilmente ottenuto con un alto rendimento da una procedura minimamente invasiva 5,8.
È stato inoltre dimostrato che il tessuto adiposo presenta una maggiore capacità di fornire cellule staminali mesenchimali rispetto ad altre due fonti (midollo osseo e tessuto del cordone ombelicale)9. Oltre ad essere scarsamente immunogenico e ad avere un'elevata capacità di integrarsi nel tessuto ospite e di interagire con i tessuti circostanti4,10, l'ADSC ha una capacità multipotente di differenziazione in linee cellulari, con segnalazioni di differenziazione condrogena, osteogenica e miogenica in appropriate condizioni di coltura11,12,13, e in cellule, come pancreatiche, epatociti, e cellule neurogeniche14,15,16.
La comunità scientifica concorda sul fatto che l'effetto immunomodulatore delle cellule staminali mesenchimali è un meccanismo d'azione più rilevante per la terapia cellulare17,18,19 rispetto alla loro proprietà di differenziazione. Uno dei meriti più significativi dell'uso dell'ADSC è la possibilità di infusione autologa o innesto, diventando un trattamento alternativo per diverse malattie. Per la medicina rigenerativa, gli ADSC sono già stati utilizzati in caso di danno epatico, ricostruzione del muscolo cardiaco, rigenerazione del tessuto nervoso, miglioramento della funzione del muscolo scheletrico, rigenerazione ossea, terapia del cancro e trattamento del diabete20,21.
Ad oggi, ci sono 263 studi clinici registrati per la valutazione del potenziale di ADSC, elencati sul sito web del National Institutes of Health degli Stati Uniti22. Sono stati stabiliti diversi protocolli per la raccolta del tessuto adiposo, ma non c'è consenso in letteratura su un metodo standardizzato per isolare l'ADSC per uso clinico23,24. I metodi di lavorazione del lipoaspirato durante e dopo l'intervento chirurgico possono influenzare direttamente la vitalità cellulare, la resa cellulare finale25 e la qualità della popolazione ADSC20. Per quanto riguarda il pretrattamento chirurgico, non è ben stabilito quale tecnica di pretrattamento chirurgico produca un numero più significativo di cellule vitali dopo l'isolamento o se la soluzione anestetica iniettata nel tessuto adiposo influenzi la resa cellulare e le sue funzioni26. Allo stesso modo, la differenza tra le tecniche per ottenere cellule adipose può portare a una diminuzione fino al 70% del numero di ADSC20 vitali. Secondo la letteratura, i trattamenti meccanici per ottenere popolazioni cellulari con elevata vitalità, compresi gli ultrasuoni, dovrebbero essere evitati, poiché possono abbattere il tessuto adiposo20. Tuttavia, il metodo manuale di aspirazione del grasso con siringhe è meno dannoso, causando meno distruzione cellulare, con la liposuzione tumescente che produce un numero significativo di cellule con la migliore qualità26.
Questa tecnica utilizza una soluzione salina con lidocaina ed epinefrina che viene iniettata nell'area di liposuzione. Per ogni volume di 3 mL di soluzione iniettata, viene aspirato 1 mL. In questo studio è stata eseguita la tecnica di liposuzione umida, in cui per ogni 1 ml di soluzione adrenalinica e salina iniettata, vengono aspirati 0,2 ml di tessuto adiposo. L'uso di enzimi digestivi, in particolare la collagenasi, è comune per il processo di isolamento dell'ADSC.
Dopo la prima fase di isolamento in laboratorio, il pellet finale viene chiamato frazione vascolare stromale (SVF). Contiene diversi tipi di cellule27, tra cui cellule precursori endoteliali, cellule endoteliali, macrofagi, cellule muscolari lisce, linfociti, periciti, pre-adipociti e ADSC, che sono in grado di aderire. Una volta concluso l'isolamento finale da colture in vitro , le cellule che non hanno aderito alla plastica vengono eliminate in scambi medi. Dopo otto settimane di espansione, cambiamenti di mezzo e passaggi, gli ADSC rappresentano la maggior parte della popolazione cellulare nei palloni20. Uno dei vantaggi più significativi dell'utilizzo di cellule staminali derivate dal tessuto adiposo isolato per una possibile terapia futura è la possibilità di crioconservazione. È stato dimostrato che il lipoaspirato crioconservato è una potenziale fonte di cellule SVF anche dopo 6 settimane di congelamento28, con attività biologica anche dopo 2 anni di crioconservazione29, e piena capacità di crescere e differenziarsi in coltura30. Tuttavia, durante il processo di scongelamento, una percentuale considerevole di cellule viene solitamente persa31. Pertanto, il processo di rimozione del lipoaspirato e i seguenti metodi di isolamento cellulare devono garantire la massima resa cellulare.
Questo studio descrive una metodologia più rapida per la raccolta e l'isolamento dell'ADSC, dimostrando un'elevata resa cellulare e vitalità per una migliore efficienza delle terapie cellulari. Inoltre, è stato valutato l'effetto di questa tecnica migliorata dopo la crioconservazione SVF a lungo termine.