$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
L'esercizio fisico è utile per trattare o prevenire diversi disturbi fisici, tra cui malattie legate allo stile di vita come il diabete mellito e l'ipertensione essenziale1. In relazione a questo, sono state accumulate anche prove per quanto riguarda gli effetti positivi dell'esercizio sulle funzioni cerebrali2. Tuttavia, i meccanismi molecolari alla base dei benefici dell'esercizio fisico per il cervello rimangono principalmente non chiariti. La maggior parte delle attività fisiche e degli allenamenti generano accelerazioni meccaniche alla testa, almeno in una certa misura. Mentre vari fenomeni fisiologici sono regolati meccanicamente, l'importanza del carico meccanico è stata, nella maggior parte dei casi, documentata nel sistema muscolo-scheletrico 3,4,5. Sebbene il cervello sia anche soggetto a forze meccaniche durante le attività fisiche, in particolare i cosiddetti esercizi di impatto, la regolazione meccanica della funzione cerebrale fisiologica è stata raramente studiata. Poiché la generazione di accelerazioni meccaniche alla testa è relativamente comune agli allenamenti fisici, è stato ipotizzato che la regolazione meccanica potrebbe essere implicata nei benefici dell'esercizio fisico per le funzioni cerebrali.
La segnalazione del recettore 5-HT2A è essenziale nella regolazione delle emozioni e dei comportamenti tra i vari segnali biochimici che funzionano nel sistema nervoso. È coinvolto in molteplici malattie psichiatriche 6,7,8, su cui l'esercizio fisico ha dimostrato di essere terapeuticamente efficace. Il recettore 5-HT2A è un sottotipo del recettore 5-HT2 che appartiene alla famiglia della serotonina ed è anche un membro della famiglia dei recettori accoppiati a proteine G (GPCR), la cui segnalazione è modulata dalla sua internalizzazione, ligando-dipendente o -indipendente9. La contrazione della testa è un comportamento caratteristico dei roditori, la cui quantità (frequenza) rappresenta esplicitamente l'intensità della segnalazione del recettore 5-HT2A nei loro neuroni della corteccia prefrontale (PFC)10,11. Sfruttando la stretta specificità di questa risposta allucinogena alla 5-HT somministrata (risposta a contrazione della testa, di seguito denominata HTR; vedi filmato supplementare 1), è stata testata l'ipotesi sopra menzionata sulle implicazioni meccaniche negli effetti dell'esercizio sulle funzioni cerebrali. Pertanto, abbiamo analizzato e confrontato l'HTR di topi sottoposti a esercizio forzato (corsa su tapis roulant) o intervento meccanico che imita l'esercizio (PHM).