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La pancreatite acuta (AP) è un'infiammazione acuta del pancreas caratterizzata da ostruzione del dotto pancreatico principale con successiva distensione duttale e autodigestione del pancreas da parte dei suoi enzimi anormalmente attivati. Le sue manifestazioni cliniche includono infiammazione locale o sistemica, dolore addominale e aumento dell'amilasi sierica1,2. Secondo la classificazione di gravità3, l'AP può presentarsi in forme lievi, moderate e gravi e, tra queste, la pancreatite acuta grave (SAP) è la condizione più preoccupante a causa del suo alto tasso di mortalità superiore al 30%4. Negli Stati Uniti, l'AP è uno dei motivi più comuni per il ricovero in ospedale, che colpisce oltre 200.000 pazienti5. Inoltre, AP, in particolare SAP, aumenta ogni anno e colpisce le fasce di età più giovani6. Tuttavia, vi è una mancanza di opzioni di trattamento efficaci nella pratica clinica attuale6,7. Pertanto, è necessario esplorare i meccanismi molecolari coinvolti nell'AP, facilitando così il miglioramento del trattamento.
Modelli animali sperimentali consolidati sono necessari per studiare i meccanismi coinvolti nell'AP e valutare l'efficacia delle diverse modalità di trattamento. Con la facile accessibilità dei ceppi transgenici e knockout e le loro piccole dimensioni, che riducono al minimo le dosi di farmaci necessarie per la valutazione in vivo, i topi sono preferiti per la ricerca AP. Pertanto, diversi modelli di AP sono stati sviluppati nei topi8,9.
Lavorando da un modello di ratto di pancreatite lieve indotto attraverso la somministrazione endovenosa di caeruleina10, Niederau et al. hanno sviluppato un modello murino SAP presentato con necrosi a cellule acinari indotta utilizzando lo stesso farmaco e via di iniezione11. Sebbene questo modello possieda diversi vantaggi, tra cui non invasività, induzione rapida, ampia riproducibilità e applicabilità, il principale svantaggio è che nella maggior parte dei casi viene sviluppata solo una forma lieve di AP, limitando così la sua rilevanza clinica. L'alcol è considerato uno dei principali fattori eziologici di AP; tuttavia, Foitzik et al. hanno riferito che provoca lesioni pancreatiche solo se combinato con altri fattori, come l'iperstimolazione esocrina12. Inoltre, sebbene siano stati riportati modelli ap indotti da alcol sviluppati attraverso diverse vie di somministrazione e dosi di farmaci13,14,15, il loro principale svantaggio è la difficoltà a riprodurli. La somministrazione intraperitoneale di L-arginina può anche indurre AP nei topi16; tuttavia, la sua bassa rilevanza clinica ne ostacola l'applicazione. Il taurocolato, un sale biliare, è stato proposto per la prima volta da Creutzfeld et al. nel 1965 per indurre una condizione simile all'AP umano tramite infusione del dotto pancreatico17. Sebbene esistano controversie sulla sua rilevanza clinica in fisiopatologia18,19, la pancreatite indotta da taurocolato rimane un modello indispensabile per SAP.
Poiché questo modello è semplice da realizzare ed è efficace anche nei topi, è ora uno dei modelli AP più utilizzati per gli studi in vivo sui piccoli animali. Perides et al. hanno impiegato taurocolato di sodio (TC) per indurre SAP nei topi20, fornendo approfondimenti per comprendere la sua patologia. Combinato con tecniche di modificazione genetica, questo modello ci ha permesso di confermare diversi geni specifici coinvolti nell'AP. Ad esempio, Bicozo et al. hanno dimostrato che un knockout del gene CD38 proteggeva contro un modello di pancreatite da infusione TC e attribuiva i meccanismi alle alterazioni nella segnalazione intracellulare di Ca2+21. Fanczal et al. hanno studiato l'implicazione fisiologica dell'espressione di TRPM2 nella membrana plasmatica delle cellule acinari e duttali pancreatiche di topo e hanno dimostrato una ridotta gravità del SAP indotto da TC nei topi knockout TRPM222. Inoltre, questo modello fornisce anche un modo semplice ed efficace per testare molti nuovi farmaci in vivo. Ad esempio, questo metodo ha permesso la convalida degli effetti terapeutici della caffeina23, dell'acido deidrocolico24 e di vari antiossidanti e anticoagulanti25,26. Questa evidenza dimostra la versatilità del modello SAP indotto da TC. Sebbene Wittel et al. abbiano descritto un modello murino simile27, la mancanza di dettagli sulle procedure di implementazione potrebbe comportare l'incapacità di riprodurre i risultati. In questo articolo, ci concentriamo sui metodi che utilizzano una semplice microsiringa fatta in casa e studiamo il SAP indotto da TC, fornendo così una possibile guida non solo per ulteriori studi sulla patogenesi e il trattamento dell'AP, ma anche per un metodo sperimentale perfettamente adattabile per molte altre sostanze.