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L'ovidotto murino è simile per funzione e morfologia alla tuba di Falloppio umana1. Entrambi sono costituiti da un epitelio ciliato pseudostratificato, costituito da due cellule residenti epiteliali storicamente descritte: cellule ciliate e cellule secretorie1,2. L'ovidotto ha tre segmenti classicamente riconosciuti: l'infundibulum, l'ampolla e l'istmo. In un recente studio, Harwalkar et al. 3 hanno studiato la morfologia dell'ovidotto e l'espressione genica che ha portato all'espansione della categorizzazione delle cellule epiteliali residenti a sette popolazioni distinte. Inoltre, hanno stabilito la giunzione ampollare-istmo come un segmento distinto dell'ovidotto3. Il metodo qui descritto, che si concentra sull'infundibulum, l'ampolla e l'istmo, potrebbe essere facilmente esteso per includere anche la giunzione ampollare-istmmica2,3. La regione infundibolare contiene l'ostio, o apertura dell'ovidotto, e comprende la regione fimbriale e il gambo prossimale. Spostandosi verso l'utero, il prossimo è l'ampolla, e poi l'istmo. Le cellule ciliate sono più prominenti nell'estremità distale della regione, prossimali all'ovaio o all'infundibulum, mentre le cellule secretorie sono più prominenti nell'estremità prossimale o nel segmento dell'istmo1. A differenza della tuba di Falloppio umana, l'ovidotto murino è una struttura a spirale sostenuta dal mesosalpinx, un'estensione del legamento largo peritoneo1,4. Inoltre, l'ovidotto di topo è racchiuso in un sacco bursale che aumenta la probabilità di trasferimento di ovociti nell'ovidotto4. L'ampolla è identificata come il luogo della fecondazione, da cui gli embrioni in via di sviluppo passano nell'istmo prima di entrare nell'utero5. I segmenti tubarici hanno un diametro di 200-400 μm e le regioni ampollari e istmo più lunghe sono lunghe circa 0,5-1,0 cm4. L'ovidotto si distende durante il ciclo estrale e l'ampolla e l'infundibulum sono più distensibili dell'istmo1.
L'eccessiva proliferazione delle cellule, in particolare le cellule secretorie, caratterizza le lesioni precursori dei tumori sierosi presenti nella cavità pelvica6. Queste lesioni intraepiteliali sierose precursori insorgono nell'epitelio dell'ovidotto esclusivamente nella regione fimbriale; non è noto il motivo per cui la formazione di lesioni è limitata a questa regione dove normalmente il tipo cellulare predominante è ciliato, non secretorio2,7,8. La regionalità in termini di normale funzione fisiologica, nonché l'accresciuto interesse per l'origine oviduttale del carcinoma ovarico9,10,11,12,13, sottolinea l'importanza di una valutazione separata dei segmenti dell'ovidotto.
Il metodo qui descritto descrive in dettaglio la raccolta di segmenti oviduttali separati per le successive analisi a valle dell'espressione genica specifica del segmento e della funzione delle cellule dissociate. Tradizionalmente, molti tessuti vengono elaborati per l'estrazione dell'RNA intero seguendo il metodo del cloroformio fenolo: o un metodo di estrazione completo su colonna; tuttavia, abbiamo scoperto che la qualità dell'RNA è stata mantenuta producendo una resa sufficiente con il metodo di combinazione descritto. Utilizzando questo metodo, segmenti funzionali molto piccoli dell'ovidotto possono essere elaborati per analisi a valle piuttosto che indagare l'ovidotto nel suo complesso, il che può mascherare risultati rappresentativi dei diversi segmenti14.
Le cellule oviduttali murine dissociate sono state raramente studiate mediante citometria a flusso, molto probabilmente a causa della resa cellulare limitante di questo tessuto. Un approccio per superare questo problema è stato quello di dissociare le cellule, farle crescere in coltura e quindi stimolare la ri-differenziazione in vitro per ottenere numeri di cellule appropriati per l'analisi cellulare a valle15,16,17,18. Una limitazione a questo approccio è il tempo ex vivo e il microambiente alterato in coltura, entrambi i quali probabilmente cambiano l'espressione genica. C'è anche l'ipotesi che il ridis differenziato morfologico abbia la stessa firma trascrizionale e proteomica presente nell'animale intatto. L'attuale metodo di dissociazione è stato progettato per ottenere il maggior numero di cellule epiteliali in una popolazione eterogenea di cellule oviduttali, mantenendo la differenziazione a singola cellula. Inoltre, l'approccio per lo più non enzimatico probabilmente limita la perdita di proteine di superficie cellulare.