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La registrazione biopotenziale non invasiva viene eseguita attraverso elettrodi a contatto con la pelle, fornendo una grande quantità di dati sullo stato fisiologico del corpo umano in fitness e assistenza sanitaria1. Nuovi tipi di dispositivi di biomonitoraggio indossabili sono stati sviluppati dagli ultimi progressi tecnologici nell'elettronica attraverso il downscaling di componenti di controllo e comunicazione integrati a dimensioni portatili. I dispositivi di monitoraggio intelligenti pervadono quotidianamente il mercato, offrendo molteplici funzionalità di monitoraggio con l'obiettivo finale di fornire contenuti fisiologici sufficienti per consentire la diagnostica medica2. Pertanto, interfacce sicure, affidabili e robuste con il corpo umano presentano sfide critiche nello sviluppo di tecnologie indossabili legittime per l'assistenza sanitaria. Gli elettrodi per tatuaggi e tessuti sono recentemente apparsi come interfacce affidabili e stabili percepite come dispositivi innovativi e confortevoli per il biorilevamento indossabile 3,4,5.
I sensori per tatuaggi sono interfacce secche e sottili che, grazie al loro basso spessore (~1 μm), garantiscono un contatto cutaneo privo di adesivi e conformabile. Si basano su un kit di carta per tatuaggi disponibile in commercio composto da una struttura a strati, che consente il rilascio di uno strato polimerico ultrasottile sulla pelle6. La struttura stratificata consente inoltre una facile manipolazione del sottile strato polimerico durante il processo di fabbricazione del sensore e il suo trasferimento sulla pelle. L'elettrodo finale è completamente conformabile e quasi impercettibile per chi lo indossa. I sensori tessili sono dispositivi elettronici ottenuti dalla funzionalizzazione del tessuto con materiali elettroattivi7. Sono principalmente integrati o semplicemente cuciti negli abiti per garantire il comfort dell'utente grazie alla loro morbidezza, traspirabilità ed evidente affinità con i capi. Per quasi un decennio, gli elettrodi tessili e per tatuaggi sono stati valutati nelle registrazioni elettrofisiologiche di superficie 3,8,9, mostrando buoni risultati sia nella vestibilità che nelle registrazioni di qualità del segnale e riportando un elevato rapporto segnale-rumore (SNR) in valutazioni a breve e lungo termine. Sono anche concepiti come una potenziale piattaforma per l'analisi biochimica del sudore indossabile 1,10.
Il crescente interesse per le tecnologie del tatuaggio, del tessile e, in generale, del film sottile flessibile (ad esempio, quelle realizzate con fogli di plastica come il parilene o diversi elastomeri) è principalmente promosso dalla compatibilità con metodi di fabbricazione a basso costo e scalabili. La serigrafia, la stampa a getto d'inchiostro, la modellazione diretta, il rivestimento a immersione e il trasferimento di timbri sono stati adottati con successo per produrre tali tipi di interfacce elettroniche11. Tra queste, la stampa a getto d'inchiostro è la tecnica di prototipazione digitale e veloce più avanzata. Si applica principalmente alla modellazione di inchiostri conduttivi in modo additivo senza contatto in condizioni ambientali e su una grande varietà di substrati12. Sebbene più sensori indossabili siano stati fabbricati attraverso il modello di inchiostro metallico nobile13, i film metallici sono fragili e subiscono fessurazioni quando sollecitati meccanicamente. Diversi gruppi di ricerca hanno adottato diverse strategie per dotare i metalli della proprietà di compatibilità meccanica con la pelle. Queste strategie includono la riduzione dello spessore del film e l'utilizzo di disegni serpentini o substrati rugosi e prescritti 14,15,16. I materiali conduttivi morbidi e intrinsecamente flessibili, come i polimeri conduttivi, hanno trovato la loro applicazione nei dispositivi bioelettronici flessibili. La loro flessibilità polimerica è combinata con la conduttività elettrica e ionica. PEDOT:PSS è il polimero conduttivo più utilizzato in bioelettronica. È caratterizzato da morbidezza, biocompatibilità, sostenibilità e lavorabilità di stampa17, che lo rendono compatibile con la produzione diffusa di dispositivi biomedici.
Dispositivi, come gli elettrodi planari collegati a un sistema di acquisizione, consentono la registrazione di biopotenziali nel monitoraggio della salute. I biopotenziali del corpo umano sono segnali elettrici generati da cellule elettrogeniche che si propagano attraverso il corpo fino alla superficie della pelle. A seconda di dove sono posizionati gli elettrodi, è possibile acquisire dati relativi all'attività elettrica del cervello (EEG), dei muscoli (EMG), del cuore (ECG) e della conduttività cutanea (ad esempio, bioimpedenza o attività elettrodermica, EDA). La qualità dei dati viene quindi valutata per valutare l'usabilità degli elettrodi nelle applicazioni cliniche. Un SNR elevato definisce le loro prestazioni18, che in genere vengono confrontate con le registrazioni degli elettrodi Ag / AgCl all'avanguardia. Sebbene gli elettrodi Ag/AgCl abbiano anche un elevato SNR, mancano di operatività a lungo termine e vestibilità conformabile. Le registrazioni di biosegnali di alta qualità forniscono informazioni sullo stato di salute umano correlato alla funzione di un particolare organo. Pertanto, questi vantaggi di comode interfacce per tatuaggi o tessuti indicano la loro promessa per applicazioni a lungo termine che possono consentire il monitoraggio della salute mobile nella vita reale e aprire la strada allo sviluppo della telemedicina19.
Questo documento riporta come fabbricare e valutare elettrodi per tatuaggi e tessuti nel biomonitoraggio sanitario. Dopo la sua fabbricazione, deve essere caratterizzato un nuovo elettrodo. Tipicamente, la spettroscopia di impedenza elettrochimica (EIS) viene adottata per studiare le prestazioni elettriche dell'elettrodo rispetto a un'interfaccia target (ad esempio, la pelle) in termini di funzione di trasferimento. L'EIS viene utilizzato per confrontare le caratteristiche di impedenza di più elettrodi ed eseguire test in diverse condizioni (ad esempio, variando la progettazione dell'elettrodo o studiando le risposte a lungo termine). Questo documento mostra la registrazione dei biosegnali di superficie attraverso una facile configurazione e riporta un metodo intuitivo per registrare diversi tipi di biosegnali applicabili a qualsiasi nuovo elettrodo fabbricato che deve essere convalidato per le registrazioni biopotenziali cutanee.