Il condizionamento pavloviano dell'associazione sub-seconda tra stimoli per suscitare una risposta condizionata è stato a lungo utilizzato per sondare l'apprendimento cerebellare-dipendente. Ad esempio, nel classico condizionamento ritardato dell'occhio (DEC), gli animali imparano a fare un battito di ciglia protettivo tempestivo in risposta a uno stimolo condizionale neutro (CS; ad esempio, un lampo di luce o un tono uditivo) quando è accoppiato ripetutamente con uno stimolo incondizionato (US; ad esempio, un soffio d'aria applicato alla cornea) che provoca sempre un battito di ciglia riflesso, e che arriva alla fine o vicino alla fine del CS. La risposta appresa è indicata come risposta condizionata (CR), mentre la risposta riflessa è indicata come risposta incondizionata (UR). Nei conigli, le lesioni specifiche del cervelletto interrompono questa forma di apprendimento 1,2,3,4. Inoltre, i picchi complessi di cellule di Purkinje, guidati dai loro ingressi in fibra rampicante5, forniscono un segnale 6,7 necessario e sufficiente 8,9 per l'acquisizione di CR correttamente temporizzati.
Più recentemente, sono stati sviluppati paradigmi di apprendimento associativo dipendenti dalla fibra rampicante per topi fissi a testa. DEC è stato il primo paradigma di apprendimento associativo ad essere adattato a questa configurazione10,11. Dec in topi fissi è stato utilizzato per identificare le regioni cerebellari 11,12,13,14,15,16,17 e gli elementi circuitali 11,1 2,13,14,15,18,19 che sono necessari per l'acquisizione e l'estinzione delle attività. Questo approccio è stato utilizzato anche per dimostrare come la rappresentazione fisiologica a livello cellulare dei parametri del compito si evolve con l'apprendimento 13,15,16.
Oltre all'eyeblink, il paradigma del condizionamento tattile dello startle ritardato (DTSC) è stato recentemente sviluppato come un nuovo compito di apprendimento associativo per topi fissi a testa20. Concettualmente simile al DEC, DTSC prevede la presentazione di un CS neutro con un US, un tap to the face di intensità sufficiente per innestare un riflesso di startle21,22 come UR. Nel paradigma DTSC, sia l'UR che il CR vengono letti come locomozione all'indietro su una ruota. DTSC è stato ora utilizzato per scoprire come l'apprendimento associativo altera l'attività cerebellare e i modelli di espressione genica20.
In questo lavoro, è stato sviluppato un metodo per applicare in modo flessibile DEC o DTSC in un'unica piattaforma. Gli attributi di stimolo e piattaforma sono schematizzati nella Figura 1. Il design incorpora la capacità di tracciare il comportamento degli animali con una telecamera e un encoder rotativo per tracciare la locomozione del mouse su una ruota. Tutti gli aspetti della registrazione dei dati e della struttura di prova sono controllati da microcontrollori accoppiati (Arduino) e da un computer a scheda singola (SBC; Raspberry Pi). È possibile accedere a questi dispositivi tramite un'interfaccia utente grafica fornita. Qui presentiamo un flusso di lavoro per l'installazione, la preparazione e l'esecuzione degli esperimenti e una pipeline di analisi personalizzata per la visualizzazione dei dati.