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L'attivazione immunitaria materna (MIA) è stata descritta come uno dei fattori di rischio indipendenti più critici per la nascita prematura, la morte fetale e i disturbi cognitivi e comportamentali permanenti nella progenie 1,2,3,4. Gran parte della ricerca preclinica esistente sul ruolo dell'infiammazione gestazionale sulla placenta e sugli esiti dello sviluppo utilizza componenti patogeni, come il lipopolisaccaride (LPS) di E. coli e l'analogo sintetico dell'RNA virale a doppio filamento, la poliinosinica: acido policitidilico (Poly[I: C]), che imitano le infezioni virali. Tuttavia, anche se lo streptococco di gruppo B (GBS) è la causa più frequente di infezione perinatale, pochi modelli animali hanno affrontato il suo ruolo nei meccanismi infiammatori in gioco e gli esiti5.
GBS è un cocco gram-positivo incapsulato che colonizza il tratto genitale inferiore in circa il 15%-30% delle donne in gravidanza6. Porta a infezione/infiammazione della placenta, chiamata corioamnionite 7,8. Dei dieci sierotipi GBS, i due sierotipi più frequenti Ia e III sono i principali determinanti infettivi delle lesioni nei tessuti maternofetali 9,10. È stato dimostrato che l'infezione da GBS porta a una maggiore risposta infiammatoria nel sangue fetale e nella carenza placentare, che sono altamente sospettati di essere coinvolti in molteplici disturbi dello sviluppo neurologico come la paralisi cerebrale (CP), il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il disturbo dello spettro autistico (ASD)5,11.
Negli ultimi dieci anni, abbiamo sviluppato un modello di ratto di corioamnionite indotta da GBS che porta a vari disturbi dello sviluppo nella prole12. Questo modello preclinico dimostra il nesso causale tra l'infiammazione placentare indotta da GBS e una serie di disturbi dello sviluppo neurologico specifici del sesso nella prole 13,14,15. L'obiettivo di questo articolo è fornire ai lettori informazioni sulla progettazione di un modello preclinico di ratto di infezione di fine gestazionale e conseguenti menomazioni neuro-comportamentali nella prole. Il presente protocollo mira a imitare la realtà clinica della corioamnionite indotta da GBS.
I risultati di questo modello preclinico mostrano che l'inoculazione intraperitoneale (IP) di fine gestazionale (Figura 1) di GBS porta a (i) infezione e infiammazione placentare, soddisfacendo i criteri diagnostici della corioamnionite16; (ii) una massiccia sovraregolazione di IL-1β e delle molecole infiammatorie a valle della via IL-1, all'interno della placenta12; (iii) disturbi dello sviluppo neurologico nella prole12; (iv) differenze di sesso nelle risposte immunitarie e conseguenti menomazioni neurocomportamentali, come la prole femminile che presenta tratti adulti simili all'ADHD mentre la prole maschile presenta tratti simili all'ASD ad esordio precoce e di lunga durata; (v) esiti neurocomportamentali distinti nella progenie a seconda del sierotipo GBS utilizzato per indurre la corioamnionite14,15. In linea con questi risultati, i principali passi successivi utilizzando questo modello saranno quelli di testare, in primo luogo, il ruolo degli androgeni nella corioamnionite indotta da GBS e, in secondo luogo, il ruolo placentare e neuro-protettivo di molecole che prendono di mira specifiche vie infiammatorie, nella speranza di portare alcune di queste molecole alla soglia degli studi clinici terapeutici.