I cianobatteri sono organismi procariotici che utilizzano la fotosintesi come fonte di energia 1,2. La ricerca è sempre più focalizzata sulle specie cianobatteriche. Diversi cianobatteri possono essere trasformati con il DNA3. I geni possono essere eliminati o sovraespressi in queste specie. Tuttavia, la trasformazione è limitata a poche specie 4,5,6,7,8,9,10,11, e può essere difficile stabilire la trasformazione in ceppi provenienti da collezioni di colture o dal wild 8. I ceppi della specie filamentosa Phormidium lacuna (Figura 1) sono stati isolati dalle cave di roccia marine, in cui le condizioni ambientali, come le concentrazioni di sale o la temperatura, fluttuano nel tempo. Questi cianobatteri filamentosi possono essere utilizzati come organismi modello per l'ordine Oscillatoriales12 a cui appartengono.
Durante gli studi che testano il trasferimento genico mediante elettroporazione 13,14 è stato scoperto che P. lacuna può essere trasformato dalla trasformazione naturale15. In questo processo, il DNA viene assorbito naturalmente da alcune cellule. Rispetto ad altri metodi di trasformazione16,17, la trasformazione naturale ha il vantaggio di non richiedere strumenti aggiuntivi che potrebbero complicare la procedura. Ad esempio, l'elettroporazione richiede cuvette adeguate, fili intatti e selezione della tensione corretta. P. lacuna è attualmente l'unico membro oscillatoriales suscettibile di trasformazione naturale. Poiché il protocollo originale si basa su protocolli di elettroporazione, includeva ancora diverse fasi di lavaggio che potrebbero non essere necessarie. Sono stati testati diversi approcci per semplificare il protocollo, portando al protocollo di trasformazione qui presentato.
La sequenza del genoma è essenziale per ulteriori studi molecolari basati sul knockout genico o sulla sovraespressione. Sebbene le sequenze del genoma possano essere ottenute con macchine di sequenziamento di nuova generazione in brevi periodi, l'estrazione del DNA può essere difficile e dipende dalla specie. Con P. lacuna, sono stati testati diversi protocolli. È stato quindi stabilito un metodo modificato basato sul bromuro di cetilmetil ammonio (CTAB), con conseguente purezza accettabile delle rese di DNA e DNA di ciascun ciclo di purificazione per continuare il lavoro in laboratorio. Il genoma di cinque ceppi potrebbe essere sequenziato con questo protocollo. Il successivo passo logico di trasformazione è stato quello di stabilire l'espressione proteica in P. lacuna.
La sfGFP utilizzata come proteina marcatore in questo protocollo può essere rilevata con qualsiasi microscopio a fluorescenza. Tutti i promotori che sono stati testati potrebbero essere utilizzati per l'espressione di P. lacuna sfGFP. Il crescente numero di ceppi derivanti dalla trasformazione ha portato alla necessità di un metodo per conservare le colture. Tali metodi sono stabiliti per Escherichia coli e molti altri batteri18. Nei protocolli standard, le colture di glicerolo vengono preparate, trasferite in azoto liquido e conservate a -80 °C. Questo metodo richiede solo pochi passaggi ed è altamente affidabile per quelle specie per le quali è stabilito. Il protocollo standard non era fattibile per P. lacuna perché le cellule viventi non potevano essere recuperate in tutti i casi. Tuttavia, quando il glicerolo è stato rimosso dopo lo scongelamento, le cellule di tutti gli studi sono sopravvissute. Vengono presentati metodi semplici per l'analisi della motilità di P. lacuna, che possono essere combinati con la mutagenesi knockout per indagare il pili di tipo IV o il ruolo dei fotorecettori. Questi saggi sono diversi da quelli dei cianobatteri unicellulari 19,20,21 e possono essere utili anche per altre Oscillatorie.