Le varianti a singolo nucleotide (SNV) nell'RNA genomico, comprese le varianti A-to-I, C-to-U e U-to-C, possono indicare eventi di modifica dell'RNA. Tuttavia, il rilevamento di SNV nell'RNA rimane un compito tecnicamente impegnativo. Convenzionalmente, il rapporto tra RNA modificato e non modificato è determinato dal sequenziamento diretto, dalla reazione a catena della polimerasi in tempo reale (PCR) specifica per l'allele o dalla cromatografia liquida ad alte prestazioni (HPLC) che si avvicinaa 1,2,3,4,5,6. Tuttavia, questi approcci non sono particolarmente efficaci in termini di tempo o di costi e le loro basse precisioni, causate da alti livelli di rumore, pongono colli di bottiglia tecnologici per il rilevamento SNV basato su RNA 7,8. Qui, descriviamo un protocollo basato sull'elettroforesi su gel a gradiente di temperatura (TGGE) per identificare i polimorfismi a singolo nucleotide (SNP) come metodo alternativo che elimina la necessità di approcci diretti di sequenziamento dell'RNA alle analisi di editing dell'RNA.
L'elettroforesi è un metodo preferito per la separazione e l'analisi delle biomolecole nei laboratori di scienze della vita. TGGE consente la separazione di frammenti di DNA a doppio filamento che hanno le stesse dimensioni ma hanno sequenze diverse. La tecnica si basa sulle differenze legate alla sequenza nelle temperature di fusione dei frammenti di DNA e sui successivi cambiamenti nella loro mobilità in gel porosi con un gradiente di temperatura lineare 9,10. La fusione di frammenti di DNA genera specifici profili di fusione. Una volta che il dominio con la temperatura di fusione più bassa raggiunge la temperatura corrispondente in una particolare posizione nel gel, si verifica la transizione da una struttura elicoidale a una struttura parzialmente fusa e la migrazione della molecola si fermerà praticamente. Pertanto, TGGE utilizza sia la mobilità (informazioni sulle dimensioni) che le transizioni strutturali indotte dalla temperatura dei frammenti di DNA (informazioni dipendenti dalla sequenza), rendendolo un potente approccio alla caratterizzazione dei frammenti di DNA. I punti caratteristici in un modello di fusione TGGE, che corrispondono a tre transizioni strutturali della molecola di DNA, sono il punto di dissociazione iniziale del filamento, il punto di dissociazione medio del filamento e il punto di dissociazione finale del filamento (Figura 1). Le variazioni di sequenza all'interno dei domini, anche le differenze a base singola, influenzano la temperatura di fusione, quindi le molecole con sequenze diverse mostreranno modelli di fusione discreti (denaturazione) nelle analisi TGGE. Pertanto, TGGE può essere utilizzato per analizzare gli SNV nell'RNA genomico e può essere un metodo inestimabile ad alto rendimento per rilevare l'editing dell'RNA. Questo guadagno ad alta produttività viene perso quando si utilizza il tradizionale TGGE basato sull'elettroforesi su gel. Tuttavia, una versione miniaturizzata di TGGE, denominata microTGGE (μTGGE), può essere utilizzata per abbreviare il tempo elettroforetico del gel e accelerare l'analisi con un aumento di 100 volte della produttività11. La semplicità e la compattezza del metodo μTGGE sono state migliorate dall'introduzione di PalmPAGE12, un sistema di elettroforesi su gel applicabile sul campo, portatile e conveniente.
Qui, un nuovo protocollo basato su TGGE viene utilizzato per esaminare tre tipi di siti di editing dell'RNA (A-to-I, C-to-U e U-to-C) in quattro geni, tra cui due da tessuti Arabidopsis thaliana e due espressi in cellule HEK293 di mammiferi (Figura 1A). Il protocollo integra l'uso di PalmPAGE (hardware), un sistema portatile per il rilevamento rapido dell'editing dell'RNA, e uMelt (software)13. Con un tempo di esecuzione medio di 15-30 minuti, questo protocollo consente un'identificazione rapida, affidabile e facile dell'editing dell'RNA senza la necessità di approcci diretti di sequenziamento dell'RNA.