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La lombalgia (LBP) è la principale causa di disabilità in tutto il mondo, che ha conseguenze personali, economiche e sociali drammatiche 1,2,3,4. Ogni anno, circa il 37% della popolazione è affetta da LBP5. Il LBP di solito si risolve entro poche settimane, ma si ripresenta nel 24% -33% degli individui, diventando cronico nel 5% -10% dei casi2. Per comprendere i meccanismi e gli impatti del LBP e gli effetti di diversi interventi terapeutici, sono stati utilizzati diversi modelli animali di LBP, imitando condizioni cliniche o alcuni componenti del LBP6. Questi modelli murini e di ratto possono essere classificati in una o più delle seguenti categorie: (1) LBP discogenico7,8,, (2) LBP radicolare 8,9,10,11, (3) osteoartrosi articolare12 e (4) LBP13,14 indotto dal muscolo . Poiché il dolore non può essere misurato direttamente nelle specie non umane, sono stati sviluppati numerosi test per quantificare i comportamenti simili al dolore in questi modelli8. Questi test valutano comportamenti evocati da uno stimolo nocivo (forza meccanica 15,16,17, stimolazione termica 18,19,20,21,22,23,24,25) o prodotti spontaneamente26,27,28,29.
I metodi che utilizzano stimoli meccanici includono il test di Von Frey 15,16 e il test di Randall-Selitto17. I metodi che utilizzano gli stimoli termici includono il test di flick di coda18, il test della piastra calda19, il test di Hargreaves20 e il test della sonda termica21. I metodi che utilizzano stimoli freddi includono il test della piastra fredda22, il test di evaporazione dell'acetone 23 e il saggio plantare freddo24. I metodi per i comportamenti spontanei includono la bilancia delle smorfie 26, la scavatura 27, l'analisi del peso e dell'andatura28, nonché un'analisi comportamentale automatizzata29. Nonostante questi numerosi test disponibili, nessuno di essi è progettato specificamente per i modelli di mal di schiena.
L'obiettivo di questo studio è quello di stabilire un test semplice e accessibile per valutare la sensibilità meccanica nella parte posteriore dei ratti. La tecnica si basa in gran parte sul test di Von Frey applicato alla superficie plantare della zampa posteriore15,16. Il principio di base del test di Von Frey è quello di utilizzare una serie di monofilamenti nella regione di interesse, fornendo forze predeterminate costanti. Una risposta è considerata positiva se il ratto mostra un comportamento nocifensivo. La soglia meccanica può quindi essere calcolata in base ai filamenti che hanno evocato le risposte. Nel presente studio, viene fornito un metodo semplice e accessibile adattato dal test di Von Frey per determinare la sensibilità meccanica nella parte posteriore dei ratti.