Gli organoidi sono diventati uno strumento robusto e universale per la modellazione in vitro dello sviluppo degli organi e lo studio della biologia e delle malattie. Quando coltivate in un terreno di coltura definito dal fattore di crescita, le cellule staminali adulte (ASC) da una varietà di organi possono essere espanse in 3 dimensioni (3D) e auto-assemblate in cluster cellulari simili a organi composti da più tipi di cellule, denominati organoidi. Il laboratorio di Clevers ha riportato la derivazione del primo organoide derivato dall'ASC, organoide intestinale umano, nel 2009 1,2. Successivamente, gli organoidi derivati dall'ASC sono stati stabiliti per una varietà di organi e tessuti umani, tra cui prostata 3,4, fegato 5,6, stomaco 7,8,9, pancreas10, ghiandola mammaria11 e polmone 12,13 . Questi organoidi derivati dall'ASC hanno mantenuto le proprietà cellulari, strutturali e funzionali critiche dell'organo nativo e hanno mantenuto la stabilità genetica e fenotipica nella coltura di espansione a lungo termine14,15.
Gli organoidi possono anche essere derivati da cellule staminali pluripotenti (PSC), comprese le cellule staminali embrionali (ES) e le cellule staminali pluripotenti indotte (iPS)16. Mentre gli organoidi derivati dal PSC sfruttano i meccanismi di sviluppo degli organi per la loro istituzione, gli ASC possono essere costretti a formare organoidi ricostruendo condizioni che imitano la nicchia delle cellule staminali durante l'auto-rinnovamento fisiologico dei tessuti o la riparazione dei tessuti. Gli organoidi derivati da PSC sono modelli favorevoli per esplorare lo sviluppo e l'organogenesi, sebbene incapaci di raggiungere il livello di maturazione comparabile degli organoidi derivati da ASC. Lo stato di maturazione simile a quello fetale degli organoidi derivati dal PSC e la complessità per stabilire questi organoidi impediscono sostanzialmente le loro ampie applicazioni per lo studio della biologia e della patologia nei tessuti maturi.
Il tratto respiratorio umano, dal naso al bronchiolo terminale, è rivestito con l'epitelio delle vie aeree, chiamato anche epitelio ciliato pseudostratificato, che consiste di quattro tipi di cellule principali, cioè cellule ciliate, cellule calici, cellule basali e cellule club. Abbiamo stabilito l'organoide polmonare umano derivato dall'ASC da tessuti polmonari umani in collaborazione con il laboratorio 12,13 di Clevers. Questi organoidi polmonari vengono espansi consecutivamente nel mezzo di espansione per oltre un anno; la durata precisa varia tra diverse linee organoidi ottenute da diversi donatori. Tuttavia, rispetto all'epitelio nativo delle vie aeree, questi organoidi polmonari espandibili a lungo termine non sono abbastanza maturi poiché le cellule ciliate, la principale popolazione cellulare nelle vie aeree umane, sono sottorappresentate in questi organoidi polmonari. Pertanto, abbiamo sviluppato un protocollo di differenziazione prossimale e generato organoidi delle vie aeree 3D e 2D che morfologicamente e funzionalmente fenocopio l'epitelio delle vie aeree a un livello quasi fisiologico.
Qui forniamo un protocollo video per derivare organoidi polmonari umani dai tessuti polmonari primari, espandere gli organoidi polmonari e indurre la differenziazione prossimale per generare organoidi delle vie aeree 3D e 2D.