Il cancro della pelle è uno dei tumori più comuni in tutto il mondo. La diagnosi si basa sull'ispezione visiva e sulla dermatoscopia seguita da una biopsia per la conferma istopatologica. Mentre la sensibilità della dermatoscopia è elevata, la minore specificità si traduce nel 70% -80% delle biopsie diagnosticate come lesioni benigne in istopatologia (falsi positivi alla dermatoscopia).
La microscopia confocale a riflettanza (RCM) e la tomografia a coerenza ottica (OCT) possono guidare in modo non invasivo la diagnosi dei tumori della pelle. RCM visualizza la morfologia cellulare negli strati en-face . Ha raddoppiato la specificità diagnostica per il melanoma e i tumori cutanei cheratinocitici pigmentati rispetto alla dermatoscopia, dimezzando il numero di biopsie di lesioni benigne. RCM ha acquisito i codici di fatturazione negli Stati Uniti e ora viene integrato nelle cliniche.
Tuttavia, limitazioni come la profondità ridotta (~ 200 μm) dell'imaging, lo scarso contrasto per le lesioni cutanee non pigmentate e l'imaging negli strati facciali si traducono in una specificità relativamente inferiore per il rilevamento del carcinoma basocellulare non pigmentato (BCC) - BCC superficiali contigui allo strato cellulare basale e BCC infiltrativi più profondi. Al contrario, l'OCT manca di risoluzione cellulare, ma visualizza il tessuto su piani verticali fino a una profondità di ~ 1 mm, il che consente il rilevamento di sottotipi sia superficiali che più profondi di BCC. Pertanto, entrambe le tecniche sono essenzialmente complementari.
Un dispositivo combinato RCM-OCT "multimodale" visualizza simultaneamente le lesioni cutanee sia in modalità viso che verticale. È utile per la diagnosi e la gestione dei BCC (trattamento non chirurgico per BCC superficiali vs. trattamento chirurgico per lesioni più profonde). Un netto miglioramento della specificità si ottiene per rilevare piccoli BCC non pigmentati rispetto al solo RCM. I dispositivi RCM e RCM-OCT stanno portando un importante cambiamento di paradigma nella diagnosi e nella gestione dei tumori della pelle; Tuttavia, il loro uso è attualmente limitato ai centri di assistenza terziaria accademica e ad alcune cliniche private. Questo documento familiarizza i medici con questi dispositivi e le loro applicazioni, affrontando le barriere traslazionali nel flusso di lavoro clinico di routine.