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Tradizionalmente, la diagnosi di cancro della pelle si basa sull'ispezione visiva della lesione seguita da uno sguardo più attento alle lesioni sospette utilizzando una lente d'ingrandimento chiamata dermatoscopio. Un dermatoscopio fornisce informazioni sul sottosuolo che aumentano la sensibilità e la specificità rispetto a quelle dell'ispezione visiva per la diagnosi di tumori della pelle 1,2. Tuttavia, la dermatoscopia manca di dettagli cellulari, portando spesso a una biopsia per la conferma istopatologica. La specificità bassa e variabile (dal 67% al 97%) della dermatoscopia3 si traduce in falsi positivi e biopsie che risultano mostrare lesioni benigne sulla patologia. Una biopsia non è solo una procedura invasiva che provoca sanguinamento e dolore4, ma è anche altamente indesiderabile su regioni esteticamente sensibili come il viso a causa di cicatrici.
Per migliorare la cura del paziente superando i limiti esistenti, vengono esplorati molti dispositivi di imaging in vivo non invasivi 5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18 . I dispositivi RCM e OCT sono i due principali dispositivi ottici non invasivi utilizzati per diagnosticare le lesioni cutanee, in particolare i tumori della pelle. RCM ha acquisito i codici di fatturazione CPT (Current Procedural Terminology) negli Stati Uniti e viene sempre più utilizzato nei centri di assistenza terziaria accademica e in alcune cliniche private 7,8,19. RCM immagini lesioni a risoluzione quasi istologica (cellulare). Tuttavia, le immagini sono nel piano en-face (visualizzazione di uno strato di pelle alla volta) e la profondità dell'imaging è limitata a ~ 200 μm, sufficiente per raggiungere solo il derma superficiale (papillare). L'imaging RCM si basa sul contrasto di riflettanza di varie strutture della pelle. La melanina conferisce il massimo contrasto, rendendo le lesioni pigmentate luminose e più facili da diagnosticare. Pertanto, RCM combinato con dermatoscopia ha migliorato significativamente la diagnosi (sensibilità del 90% e specificità dell'82%) rispetto alla dermatoscopia delle lesioni pigmentate, incluso il melanoma20. Tuttavia, a causa della mancanza di contrasto di melanina nelle lesioni rosa, specialmente per i BCC, RCM ha una specificità inferiore (37,5%-75,5%)21. Un dispositivo OCT convenzionale, un altro dispositivo non invasivo comunemente usato, visualizza le lesioni fino a 1 mm di profondità all'interno della pelle e le visualizza su un piano verticale (simile all'istopatologia)9. Tuttavia, l'OCT manca di risoluzione cellulare. L'OCT viene utilizzato principalmente per diagnosticare le lesioni cheratinocitarie, in particolare i BCC, ma ha ancora una specificità inferiore9.
Pertanto, per superare i limiti esistenti di questi dispositivi, è stato costruito un dispositivo RCM-OCT multimodale22. Questo dispositivo incorpora RCM e OCT all'interno di un'unica sonda di imaging portatile, consentendo l'acquisizione simultanea di immagini RCM en-face co-registrate e immagini OCT verticali della lesione. OCT fornisce dettagli architettonici delle lesioni e può visualizzare più in profondità (fino a una profondità di ~ 1 mm) all'interno della pelle. Ha anche un campo visivo (FOV) più ampio di ~ 2 mm22 rispetto al dispositivo RCM portatile (~ 0,75 mm x 0,75 mm). Le immagini RCM vengono utilizzate per fornire dettagli cellulari della lesione identificata sull'OCT. Questo prototipo non è ancora commercializzato e viene utilizzato come dispositivo sperimentale nelle cliniche23,24,25.
Nonostante il loro successo nel migliorare la diagnosi e la gestione dei tumori della pelle (come supportato dalla letteratura), questi dispositivi non sono ancora ampiamente utilizzati nelle cliniche. Ciò è dovuto principalmente alla scarsità di esperti in grado di leggere queste immagini, ma è anche dovuto alla mancanza di tecnici addestrati in grado di acquisire immagini di qualità diagnostica in modo efficiente (entro un lasso di tempo clinico) al letto8. In questo manoscritto, l'obiettivo è quello di facilitare la consapevolezza e l'eventuale adozione di questi dispositivi nelle cliniche. Per raggiungere questo obiettivo, familiarizziamo dermatologi, dermatopatologi e chirurghi di Mohs con immagini di tumori della pelle e della pelle normali acquisiti con i dispositivi RCM e RCM-OCT. Descriveremo anche in dettaglio l'utilità di ciascun dispositivo per la diagnosi dei tumori della pelle. Ancora più importante, l'obiettivo di questo manoscritto è quello di fornire una guida passo-passo per l'acquisizione di immagini utilizzando questi dispositivi, che garantirà immagini di buona qualità per uso clinico.