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Le cellule della cresta neurale (NCC) sono una popolazione di cellule transitorie negli embrioni vertebrati. Le NCC sono specificate ai bordi della piastra neurale e subiscono una transizione epiteliale-mesenchimale (EMT) per migrare dal tubo neurale dorsale1. Dopo l'EMT, le NCC si disperdono ampiamente in tutto l'embrione, differenziandosi e contribuendo a varie strutture, tra cui lo scheletro craniofacciale, il tratto di deflusso del cuore e la maggior parte del sistema nervoso periferico2. I cambiamenti nella polarità cellulare, nel citoscheletro e nelle proprietà di adesione sono alla base di questo passaggio da una popolazione cellulare preliminaria a una popolazione di cellule migratorie3. Lo studio dell'EMT e della migrazione NCC fornisce approfondimenti sui meccanismi fondamentali della motilità cellulare e informa gli sforzi per prevenire e curare i difetti alla nascita e le metastasi del cancro.
Mentre l'analisi in vivo è vitale per comprendere i processi di sviluppo NCC in un contesto embrionale, i metodi in vitro offrono accessibilità visiva e fisica che facilitano ulteriori vie sperimentali. In un ambiente 2D semplificato, è possibile valutare la morfologia NCC, le strutture citoscheletriche e la distanza migrata. Inoltre, gli effetti della perturbazione genetica o solubile dei fattori sui comportamenti migratori delle NCC mobili possono essere analizzati 4,5,6,7,8,9,10. Inoltre, NCC premigratory o migratorie isolate possono essere raccolte, raggruppate e utilizzate per metodologie ad alto rendimento per studiare la regolazione dello sviluppo delle NCC attraverso profili proteomici, trascrittomici ed epigenomici 7,11. Mentre sono disponibili metodi per la preparazione di NCC cranici da vari organismi modello di sviluppo12,13,14, questo articolo dimostra la meccanica dell'approccio per coloro che imparano per la prima volta a coltivare NCC cranici da embrioni di pulcino.
L'attuale protocollo descrive una tecnica versatile per la preparazione di colture di NCC craniche di pulcino (Figura 1). Poiché gli NCC migrano facilmente dalle pieghe neurali espiantate su un substrato di coltura, gli NCC di pulcino si separano naturalmente dal tessuto embrionale e le colture primarie sono facilmente generate. Poiché le NCC del mesencefalo migrano in massa dalle pieghe neurali craniche (in contrasto con la delaminazione prolungata, cellula per cellula nel tronco15), queste colture consistono principalmente di cellule migratorie della cresta neurale cranica, con l'escissione iniziale della piega neurale che fornisce un metodo di raccolta per le NCC premigatorie. Viene dettagliato un metodo di base per sezionare e coltivare le pieghe neurali craniche dei pulcini e vengono offerti suggerimenti per diverse applicazioni e variazioni di questo metodo.

Figura 1: Panoramica schematica del protocollo di coltura neurale cranica del pulcino. (A,B) Le pieghe neurali craniche (delineate in blu) sono asportate da un embrione di pulcino con cinque somiti (mostrati in vista dorsale in A). Bande grigie, mezzaluna cardiaca. (C) Quando placcate sulla fibronectina, le cellule della cresta neurale migratoria emergono dalle pieghe neurali e si disperdono sul substrato. Fare clic qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.