Le zanzare sono un gruppo di importanti vettori di artropodi patogeni. Ci sono circa 3.500 specie di zanzare nella famiglia Culicidae 1,2. Lo sviluppo di tecnologie di sequenziamento ad alto rendimento ha portato alla scoperta di molte nuove sequenze simili a virus nelle zanzare provenienti da diverse parti del mondo3. Generalmente, questi virus associati alle zanzare possono essere classificati in due gruppi principali: MBV e MSV.
Gli MBV sono un gruppo di virus diversi che sono agenti causali di molte malattie umane o animali, come il virus della febbre gialla (YFV), il virus della dengue (DENV), il virus dell'encefalite giapponese (JEV), il virus del Nilo occidentale (WNV) e il virus della febbre della Rift Valley (RVFV)4. Hanno seriamente minacciato la salute pubblica causando gravi morbilità e mortalità sia negli esseri umani che negli animali in tutto il mondo. Gli MBV sostengono naturalmente un ciclo di vita tra diversi ospiti attraverso la trasmissione da una zanzara infetta a un ospite ingenuo, nonché da un ospite infetto da virus e da una zanzara nutriente5. Pertanto, questi virus possono infettare sia le linee cellulari di zanzara che le linee cellulari di vertebrati nel laboratorio1.
Gli MSV, che includono il virus Yichang (YCN), il flavivirus Culex (CxFV) e il virus Chaoyang (CHAOV), sono un sottogruppo di virus specifici per insetti 1,6,7. Negli ultimi anni, c'è stato un aumento nella scoperta di nuovi MSV e alcuni di questi MSV hanno avuto un impatto sulla trasmissione di MBV. Ad esempio, CxFV, che può essere un'infezione persistente in Culex pipiens, potrebbe sopprimere la replicazione WNV in una fase iniziale8. Un altro flavivirus specifico per insetti, il virus dell'agente di fusione cellulare (CFAV), è stato trovato per inibire la propagazione del virus DENV e Zika (ZIKV) nelle zanzare Aedes aegypti 9. Pertanto, questo protocollo è un approccio utile per isolare i virus associati alle zanzare e può aiutare in ulteriori ricerche sulla distribuzione di agenti patogeni legati alle zanzare e sul controllo delle malattie trasmesse dalle zanzare.