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Le malattie autoimmuni sono uno spettro di disturbi causati dalla risposta immunitaria del sistema immunitario ai propri antigeni con conseguente danno o disfunzione tissutale1. La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune cronica della polineuropatia nel sistema nervoso centrale (SNC), caratterizzata da infiltrazione infiammatoria, demielinizzazione e degenerazione assonale neuronale 2,3. Attualmente, la SM ha colpito ben 2,5 milioni di persone in tutto il mondo, per lo più giovani e persone di mezza età di età compresa tra 20 e 40 anni, che sono spesso la spina dorsale delle loro famiglie e della società. Ciò ha causato notevoli ripercussioni e danni alle famiglie e alla società 2,4.
La SM è una malattia multifattoriale con manifestazioni cliniche diverse e complesse. Oltre ai classici disturbi neurologici caratterizzati da infiltrazione infiammatoria e demielinizzazione, la SM mostra spesso deficit visivo, discinesia degli arti e disturbi cognitivi ed emotivi 5,6,7. Se i pazienti con SM non ricevono il trattamento adeguato e corretto, metà di loro vivrà in sedia a rotelle dopo 20 anni e quasi la metà di loro sperimenterà sintomi depressivi e ansiosi, portando a livelli molto più elevati di ideazione suicidaria rispetto alla popolazione generale 8,9.
Nonostante un lungo periodo di ricerca, l'eziologia della SM rimane elusiva e la patogenesi della SM non è stata ancora chiarita. I modelli animali di SM hanno permesso di servire come strumenti di test per esplorare lo sviluppo della malattia e nuovi approcci terapeutici, nonostante le differenze significative tra il sistema immunitario dei roditori e quello umano, condividendo allo stesso tempo alcuni principi di base. L'encefalomielite autoimmune sperimentale (EAE) è attualmente il modello animale ideale per lo studio della SM, che utilizza l'immunità autoantigenica dalle proteine della mielina per indurre l'autoimmunità ai componenti del SNC nei topi sensibili, con l'aggiunta di adiuvante completo di Freund (CFA) e tossina della pertosse (PTX) per migliorare la risposta immunitaria umorale. A seconda del background genetico e degli antigeni immunitari, si ottengono diversi processi patologici, tra cui acuto, recidivante-remittente o cronico, per imitare varie forme cliniche di SM10,11,12. Gli immunogeni rilevanti comunemente usati nella costruzione di modelli EAE provengono da proteine del SNC, come la proteina basica della mielina (MBP), la proteina proteolipidica (PLP) o la glicoproteina oligodendrocitaria della mielina (MOG). I topi SJL/L immunizzati con MBP o PLP sviluppano un decorso recidivante-remittente e la MOG innesca EAE cronica progressiva nei topi C57BL/611,12,13.
Lo scopo principale della terapia modificante la malattia (DMT) è ridurre al minimo i sintomi della malattia e migliorare la funzione6. Diversi farmaci sono usati clinicamente per alleviare la SM, ma nessun farmaco è stato ancora usato per curarla completamente, rivelando la necessità di un trattamento sinergico. I topi C57BL / 6 sono attualmente i più comunemente usati per costruire topi transgenici e, in questo lavoro, è stato utilizzato un modello EAE indotto da MOG35-55 in topi C57BL / 6J con una scala a 5 punti per monitorare la progressione della malattia. I modelli EAE soffrono anche di stati d'animo ansiosi e perdita ossea e lesioni demielinizzanti ampiamente note. Qui viene descritto anche il metodo per valutare i sintomi dell'EAE da più prospettive utilizzando test in campo aperto e analisi di tomografia micro-computerizzata (Micro-CT).