L'ecografia dei nervi periferici è una tecnica di imaging consolidata per valutare alcune patologie dei nervi periferici. Tuttavia, esiste una scarsa correlazione tra le anomalie ecografiche dei nervi periferici e l'evidenza elettrodiagnostica o clinica di perdita assonale. Questa è una limitazione significativa dell'ecografia dei nervi periferici, poiché molte malattie dei nervi periferici riscontrate in contesti clinici sono correlate alla perdita assonale. Inoltre, l'evidenza clinica ed elettrodiagnostica della perdita assonale è direttamente correlata con la disabilità in tutte le malattie dei nervi periferici. Tuttavia, a causa degli effetti di pavimento spesso riscontrati negli studi elettrodiagnostici, queste correlazioni, così come le diagnosi definitive, sono spesso impegnative. Pertanto, le tecniche di imaging correlate alla perdita assonale sono essenziali per espandere l'utilità dell'ecografia dei nervi periferici come potenziale biomarcatore per le malattie dei nervi periferici. Grazie ai nuovi progressi tecnologici e alle sempre crescenti capacità di imaging degli ultrasuoni ad alta frequenza, i rami nervosi palmari e digitali della mano possono essere riprodotti con una risoluzione eccezionalmente elevata anche utilizzando dispositivi a ultrasuoni point-of-care. Le loro sedi anatomiche superficiali e più distali sono ideali per valutare le polineuropatie, poiché questi rami degenerano prima durante la perdita assonale. Tuttavia, nessuno studio ha valutato sistematicamente questi rami nervosi per determinare se possono essere misurati in modo riproducibile con gli ultrasuoni. L'attuale protocollo è stato adattato per la valutazione sistematica delle aree della sezione trasversale dei nervi mediano e ulnare nella superficie palmare e nelle dita della mano. Questo protocollo fornisce dati di riferimento per un sottoinsieme di nervi che dimostrano elevati coefficienti di correlazione intraclasse tra tre ecografi separati. Infine, come prova di concetto e per dimostrare le applicazioni cliniche di questo protocollo, i dati rappresentativi di individui con polineuropatie ereditarie geneticamente confermate vengono confrontati con i dati normativi stabiliti per esaminare le differenze di area trasversale.