La massa muscolare scheletrica comprende circa il 40% della massa corporea negli esseri umani adulti; Pertanto, mantenere la massa muscolare scheletrica per tutta la vita è fondamentale. La massa muscolare scheletrica svolge un ruolo fondamentale nel metabolismo energetico, nel mantenimento della temperatura corporea interna e nell'omeostasi del glucosio1. Il mantenimento del muscolo scheletrico è un equilibrio tra sintesi proteica e degradazione proteica, ma esistono ancora molte lacune nella comprensione degli intricati meccanismi molecolari che guidano questi processi. Per studiare i meccanismi molecolari che regolano il mantenimento e la crescita della massa muscolare, i modelli di ricerca dei soggetti umani impiegano spesso interventi basati su esercizi di resistenza, poiché gli stimoli meccanici svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione della massa muscolare scheletrica. Mentre la ricerca sui soggetti umani ha avuto successo, il tempo necessario per mostrare adattamenti e preoccupazioni etiche riguardanti le procedure invasive (cioè le biopsie muscolari) limitano la quantità di dati che possono essere ottenuti. Mentre gli adattamenti all'esercizio di resistenza sono abbastanza onnipresenti tra le specie di mammiferi, i modelli animali offrono il vantaggio di essere in grado di controllare con precisione la dieta e il regime di esercizio, consentendo anche la raccolta di interi tessuti in tutto il corpo, come cervello, fegato, cuore e muscolo scheletrico.
Molti modelli di allenamento di resistenza sono stati sviluppati per l'uso nei roditori: ablazione sinergica2, stimolazione elettrica 3,4, salita ponderata 5, slitta pesata 6 e accovacciata su tela7. È evidente che tutti questi modelli, se eseguiti correttamente, possono essere modelli efficaci per indurre adattamenti muscolari scheletrici, come l'ipertrofia. Tuttavia, le cadute di questi modelli sono che sono per lo più involontari, non fanno parte del normale comportamento dei roditori, richiedono tempo / lavoro e sono invasivi.
Fortunatamente, molti ceppi di topi e ratti corrono volontariamente lunghe distanze quando hanno accesso a una ruota da corsa. Inoltre, i modelli di esercizi con ruota libera (FWR) non si basano su condizionamento esteso, rinforzo positivo / negativo o anestesia per forzare il movimento o l'attività muscolare 8,9. L'attività di corsa dipende molto dallo sforzo del topo, dal sesso, dall'età e da una base individuale. Lightfoot et al. hanno confrontato l'attività di corsa di 15 diversi ceppi di topi e hanno scoperto che la distanza di corsa giornaliera varia da 2,93 km a 7,93 km, con topi C57BL / 6 che corrono più lontano, indipendentemente dal sesso10. FWR è comunemente accettato come un modello eccellente per indurre adattamenti di resistenza nei muscoli scheletrici e cardiaci 11,12,13,14,15,16; Tuttavia, l'utilizzo della corsa a ruote nei modelli di allenamento di resistenza è meno comunemente studiato.
Come si potrebbe sospettare, l'effetto ipertrofico della corsa delle ruote potrebbe essere aumentato aggiungendo resistenza alla ruota da corsa, chiamata corsa a ruota caricata (LWR), richiedendo così maggiori sforzi per correre sulla ruota per imitare più da vicino l'allenamento di resistenza. Utilizzando vari metodi di applicazione del carico, studi precedenti hanno dimostrato che il modello LWR che utilizza ratti e topi mostrava abitualmente aumenti della massa muscolare degli arti del 5% -30% nel giro di 6-8 settimane 17,18,19,20,21. Inoltre, D'hulst et al. hanno dimostrato che un singolo attacco di LWR ha portato ad un aumento del 50% maggiore nell'attivazione della via di segnalazione della sintesi proteica rispetto a FWR22. La resistenza delle ruote è stata più comunemente applicata da un metodo di carico costante basato sull'attrito, in base al quale viene utilizzato un freno magnetico o un bullone di tensione per applicare la resistenza della ruota 12,19,23,24. Un avvertimento del metodo di carico costante basato sull'attrito è che quando viene applicata una resistenza da moderata ad alta, l'animale non può superare l'elevata resistenza per iniziare il movimento della ruota, interrompendo efficacemente l'allenamento. Ancora più importante, molti dei sistemi di gabbie e ruote utilizzati per i modelli di ruote da corsa per roditori sono piuttosto costosi e richiedono attrezzature specializzate.
Recentemente, Dungan et al. hanno sviluppato un modello progressivo di funzionamento ponderato della ruota (PoWeR), che applica un carico alla ruota in modo asimmetrico tramite masse esterne aderenti a un singolo lato della ruota. Si ritiene che il carico sbilanciato della ruota e la resistenza variabile del modello PoWeR incoraggino l'attività di corsa continua e promuovano raffiche più brevi di ruota caricata nei topi, imitando più da vicino le serie e le ripetizioni eseguite con l'allenamento di resistenza17. Nonostante la distanza media di corsa sia di 10-12 km al giorno, il modello PoWeR ha prodotto un aumento rispettivamente del 16% e del 17% della massa umida muscolare plantare e dell'area della sezione trasversale delle fibre (CSA). Nonostante molti vantaggi pratici, il modello PoWeR di LWR ha alcune limitazioni. Come riconosciuto dagli autori, il modello PoWeR è uno stimolo "ibrido" ad alto volume che riflette un modello di esercizio misto di resistenza / resistenza (cioè allenamento simultaneo negli esseri umani), al contrario di un modello più strettamente basato sull'esercizio di resistenza, introducendo potenzialmente un effetto di interferenza e contribuendo all'ipertrofia meno pronunciata o ai diversi meccanismi con cui viene indotta l'ipertrofia25 . Garantire che un fenomeno di allenamento simultaneo non si verifichi in quello che dovrebbe essere un modello di allenamento con esercizi di resistenza è imperativo. Pertanto, il modello PoWeR è stato modificato per sviluppare un modello LWR che utilizza carichi più elevati rispetto a quelli precedentemente utilizzati per assomigliare più da vicino a un modello di allenamento di resistenza. Qui, vengono forniti i dettagli per un modello LWR di allenamento progressivo di resistenza semplice ed economico di 9 settimane nei topi C57BL / 6.