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La lesione traumatica e la rimozione del tumore possono portare a difetti dei tessuti molli grandi e complessi. Questi difetti possono compromettere la qualità della vita del paziente, causare perdita di funzione e causare disabilità permanente. Mentre tecniche come il trasferimento del lembo di tessuto autologo sono state comunemente praticate, i problemi con la disponibilità del lembo e la morbilità del sito donatore sono le principali limitazioni 1,2,3. L'allotrapianto composito vascolarizzato (VCA) è un'alternativa promettente che trasferisce i tessuti compositi, ad esempio muscoli, pelle, vascolarizzazione, come una singola unità ai riceventi. Tuttavia, VCA richiede immunosoppressione a lungo termine, che porta a tossicità da farmaci, infezioni opportunistiche e tumori maligni 4,5,6.
Gli scaffold acellulari di ingegneria tissutale sono una potenziale soluzione a queste limitazioni7. Gli scaffold tissutali acellulari possono essere ottenuti utilizzando metodi di decellularizzazione, che rimuovono il materiale cellulare dai tessuti nativi preservando la microarchitettura della matrice extracellulare sottostante (ECM). In contrasto con l'uso di materiali sintetici nell'ingegneria tissutale, l'uso di scaffold di derivazione biologica offre un substrato ECM biomimetico che consente la biocompatibilità e il potenziale per la traduzione clinica8. Dopo la decellularizzazione, la successiva ricellularizzazione degli scaffold con cellule specifiche del ricevente può quindi generare tessuti funzionali vascolarizzati con poca o nessuna immunogenicità 9,10,11. Sviluppando un protocollo efficace per ottenere tessuti acellulari utilizzando tecniche di decellularizzazione per perfusione, è possibile progettare un'ampia gamma di tipi di tessuto. A sua volta, la costruzione di questa tecnica consente l'applicazione a tessuti più complessi. Ad oggi, la decellularizzazione perfusionale dei tessuti molli vascolarizzati è stata studiata utilizzando semplici tessuti vascolarizzati come un lembo fasciocutaneo a tutto spessore nel roditore 12, nel suino13 e nei modelli umani 14, così come il muscolo scheletrico del retto dell'addome suino15. Inoltre, tessuti vascolarizzati complessi sono stati anche decellularizzati per perfusione, come dimostrato nei modelli di orecchio suino e umano 16,17 e nei modelli di innesto umano a pieno viso18.
Qui, il protocollo descrive la decellularizzazione di lembi liberi vascolarizzati utilizzando scaffold ECM di derivazione biologica. Presentiamo la decellularizzazione di tre lembi clinicamente rilevanti: 1) l'omento, 2) la fascia tensoriale lata e 3) l'avambraccio radiale, tutti rappresentativi dei lembi del cavallo di battaglia utilizzati di routine nella chirurgia ricostruttiva e non sono stati precedentemente esaminati negli studi sugli animali nel contesto della decellularizzazione tissutale. Questi lembi bioingegnerizzati offrono una piattaforma versatile e prontamente disponibile che ha il potenziale per applicazioni cliniche per l'uso nel campo della riparazione e ricostruzione di difetti dei tessuti molli di grandi dimensioni.