La fibrosi polmonare è un processo patologico progressivo in cui l'eccessiva deposizione di componenti della matrice extracellulare, principalmente il collagene di tipo I, nell'interstizio dei polmoni porta a una compromissione della funzione polmonare1. La fisiopatologia della fibrosi polmonare è complessa e le opzioni di trattamento sono attualmente piuttosto limitate. I modelli murini rimangono uno strumento importante per studiare i meccanismi patogenetici che contribuiscono all'insorgenza e alla progressione della malattia, nonché nuove strategie per lo sviluppo di farmaci.
Una varietà di modelli animali di fibrosi polmonare si basa sull'instillazione intratracheale di BLM 2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12. Tuttavia, la distribuzione delle alterazioni fibrotiche che la BLM provoca nei polmoni non è uniforme e gli animali sono a rischio di asfissia durante il processo di instillazione. Sebbene l'iniezione intraperitoneale di BLM induca alterazioni fibrotiche relativamente uniformi nel polmone, richiede dosi multiple a causa dell'insufficiente targeting del farmaco. La somministrazione di aerosol intratracheale tramite laringoscopio non richiede tracheotomia o puntura e la distribuzione del farmaco risultante all'interno del polmone è ottimale. Tuttavia, le particelle aerosolizzate sono grandi (5-40 μm) e quindi non possono raggiungere l'area subpleurica del tessuto polmonare.
In questo studio, la somministrazione intrapolmonare di BLM viene effettuata mediante nebulizzazione nasale. Durante la nebulizzazione, i topi respiravano spontaneamente e inalavano le particelle del farmaco. Le particelle aerosolizzate avevano una dimensione di 2,5-4 μm, il che ha permesso loro non solo di distribuirsi uniformemente in tutto il polmone, ma anche di raggiungere l'area subpleurica. A basso ingrandimento, le caratteristiche istopatologiche polmonari più significative dei pazienti con fibrosi polmonare idiopatica (IPF) sono la gravità variabile delle lesioni, la distribuzione incoerente, la distribuzione alternata di lesioni di fase diversa e la presenza di infiammazione interstiziale, lesioni fibrotiche e alterazioni polmonari a nido d'ape, alternate a tessuto polmonare normale. Queste alterazioni patologiche coinvolgono prevalentemente il parenchima subpleurico periferico o il setto lobulare attorno ai bronchioli. Pertanto, dato che questo approccio consente alle particelle BLM di raggiungere l'area subpleurica dei polmoni, questo modello simula da vicino le caratteristiche cliniche della malattia nell'uomo.