La malattia di Lyme e la febbre recidivante sono causate da patogeni della spirocheta nei generi Borrelia e Borreliella 1,2,3. La malattia di Lyme è una malattia trasmessa da vettori in Nord America e, di conseguenza, Borreliella burgdorferi è un organismo modello di spicco per studiare la biologia della spirocheta 4,5. Le indagini sui meccanismi di regolazione trascrizionale di B. burgdorferi mirano a comprendere meglio i suoi adattamenti ai cambiamenti nell'ambiente mentre ciclicamente tra il suo vettore zecca e gli ospiti dei mammiferi 6,7. Le variazioni di pH, temperatura, osmolarità, disponibilità di nutrienti, acidi grassi a catena corta, acidi organici e livelli di ossigeno disciolto e anidride carbonica modulano l'espressione di geni che sono importanti per B. burgdorferi per sopravvivere nel suo vettore artropode e infettare gli animali 8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18. Collegare queste risposte agli stimoli con i meccanismi regolatori è stato un aspetto importante della ricerca di B. burgdorferi 19.
I fattori di trascrizione e i fattori sigma controllano la trascrizione dei geni che svolgono processi cellulari. Le spirochete di Lyme e della febbre recidivante ospitano un insieme relativamente scarso di fattori di trascrizione e fattori sigma alternativi. Nonostante ciò, ci sono complessi cambiamenti trascrizionali che dirigono le risposte di B. burgdorferi all'ambiente20,21,22. I meccanismi specifici che guidano i cambiamenti trascrizionali in B. burgdorferi in risposta ai cambiamenti ambientali rimangono poco chiari. I saggi di trascrizione in vitro sono potenti strumenti per impiegare un approccio biochimico per analizzare la funzione e i meccanismi di regolazione dei fattori di trascrizione e dei fattori sigma23,24,25,26.
Un sistema di saggio di trascrizione in vitro utilizzando la B. burgdorferi RNA polimerasi è stato recentemente stabilito24. Poiché i batteri hanno spesso fisiologie cellulari uniche, le RNA polimerasi di diverse specie e generi rispondono in modo diverso alla purificazione enzimatica, allo stoccaggio enzimatico e alle condizioni del tampone di reazione27. B. burgdorferi è anche geneticamente distante dalle molte specie batteriche in cui sono state studiate le RNA polimerasi20. Aspetti della preparazione enzimatica come la lisi, le condizioni del tampone di lavaggio ed eluizione, il tampone di stoccaggio, il tampone di reazione di trascrizione in vitro e il metodo di costruzione del saggio possono alterare l'attività della RNA polimerasi. Qui, forniamo un protocollo per la purificazione della RNA polimerasi e del fattore sigma RpoD, la produzione di modelli lineari di DNA a doppio filamento e la costruzione di saggi di trascrizione in vitro per facilitare la riproducibilità tra laboratori che utilizzano questo sistema. Descriviamo in dettaglio una reazione di esempio per dimostrare l'intervallo lineare per la trascrizione dipendente da RpoD e discutiamo i limiti e le alternative a questo approccio.