La risonanza magnetica cardiaca sensibile all'ossigenazione (OS-CMR) utilizza le proprietà paramagnetiche intrinseche della deossiemoglobina come fonte endogena di contrasto RM 1,2,3. Utilizzato in combinazione con manovre di respirazione vasoattiva standardizzate (iperventilazione e apnea) come potente stimolo vasomotorio non farmacologico, l'OS-CMR può monitorare i cambiamenti nell'ossigenazione miocardica come marcatore della funzione vascolare, aggirando così la necessità di agenti estrinseci, di contrasto per via endovenosa o di stress farmacologico 4,5,6.
Le manovre respiratorie, comprese le apnee e l'iperventilazione, sono misure vasoattive altamente efficaci per alterare la vasomozione e, grazie alla loro sicurezza e semplicità, sono ideali per la vasomozione endoteliale dipendente controllata come parte di una procedura diagnostica. Gli studi hanno dimostrato una maggiore efficacia quando si combina l'iperventilazione con una successiva apnea4,7, in quanto durante tale protocollo, la vasocostrizione (attraverso la diminuzione associata dell'anidride carbonica nel sangue) è seguita dalla vasodilatazione (aumento dell'anidride carbonica nel sangue); pertanto, un sistema vascolare sano passa attraverso l'intera gamma dalla vasocostrizione alla vasodilatazione con un forte aumento del flusso sanguigno miocardico, che a sua volta aumenta l'ossigenazione miocardica e, quindi, l'intensità del segnale osservabile nelle immagini OS-CMR. L'uso di immagini cine per l'acquisizione consente inoltre di ottenere risultati cardiaci risolti in fase con un migliore rapporto segnale/rumore rispetto all'infusione di adenosina8.
Le manovre respiratorie possono sostituire gli agenti di stress farmacologico per indurre cambiamenti vasoattivi che possono essere utilizzati per valutare la funzione vascolare coronarica. Ciò non solo riduce il rischio per il paziente, gli sforzi logistici e i costi associati, ma aiuta anche a fornire risultati clinicamente più significativi. Gli agenti di stress farmacologici come l'adenosina innescano una risposta endotelio-dipendente e, quindi, riflettono la funzione endoteliale stessa. Tale valutazione specifica della funzione endoteliale finora è stata possibile solo con una somministrazione intracoronarica di acetilcolina come vasodilatatore endoteliale dipendente. Questa procedura, tuttavia, è altamente invasiva2,9 e, quindi, raramente eseguita.
In mancanza di accesso a biomarcatori diretti, diverse tecniche diagnostiche hanno utilizzato marcatori surrogati come l'assorbimento tissutale di un mezzo di contrasto esogeno. Sono limitati dalla necessità di una o due linee di accesso endovenoso, da controindicazioni come grave malattia renale o blocco atrioventricolare e dalla necessità della presenza fisica di personale addestrato alla gestione di effetti collaterali potenzialmente gravi10,11. Il limite più significativo dell'attuale imaging della funzione coronarica, tuttavia, rimane che la perfusione miocardica come marcatore surrogato non riflette l'ossigenazione del tessuto miocardico come la più importante conseguenza a valle della disfunzione vascolare2.
L'OS-CMR con manovre di respirazione vasoattiva è stato utilizzato per valutare la funzione vascolare in numerosi scenari, tra cui individui sani, malattia macrovascolare in pazienti con malattia coronarica (CAD), nonché disfunzione microvascolare in pazienti con apnea ostruttiva del sonno (OSA), ischemia senza stenosi coronarica ostruttiva (INOCA), dopo trapianto di cuore e insufficienza cardiaca con frazione di eiezione conservata (HFpEF)4, 7,12,13,14,15,16. In una popolazione CAD, il protocollo per la riserva di ossigenazione miocardica indotta dalla respirazione (B-MORE) derivato da OS-CMR si è dimostrato sicuro, fattibile e sensibile nell'identificare una risposta di ossigenazione alterata nei territori miocardici perfusi da un'arteria coronaria con una stenosi significativa13.
Nella disfunzione microvascolare, l'OS-CMR ha dimostrato una risposta ritardata all'ossigenazione miocardica nei pazienti con apnea ostruttiva del sonno e un B-MORE attenuato è stato riscontrato nei pazienti con HFpEF e dopo trapianto di cuore12,14,16. Nelle donne con INOCA, la manovra respiratoria ha portato a una risposta di ossigenazione miocardica anormalmente eterogenea, evidenziando il vantaggio dell'alta risoluzione spaziale di OS-CMR15. Questo documento esamina il razionale e la metodologia per l'esecuzione di OS-CMR con manovre di respirazione vasoattiva e discute la sua utilità clinica nella valutazione della fisiopatologia vascolare nelle popolazioni di pazienti con disfunzione microvascolare, in particolare in relazione alla disfunzione endoteliale.
Il contesto fisiologico della risonanza magnetica sensibile all'ossigenazione potenziata dalla respirazione
In condizioni fisiologiche normali, un aumento della domanda di ossigeno è accompagnato da un aumento equivalente dell'apporto di ossigeno attraverso l'aumento del flusso sanguigno, con conseguente assenza di cambiamenti nella concentrazione locale di deossiemoglobina. Al contrario, la vasodilatazione indotta porta a un afflusso "eccessivo" di sangue ossigenato senza un cambiamento nella domanda di ossigeno. Di conseguenza, una maggiore quantità di emoglobina tissutale viene ossigenata e, quindi, c'è meno deossiemoglobina, portando a un aumento relativo dell'intensità del segnale OS-CMR 4,17. Se la funzione vascolare è compromessa, non può rispondere correttamente a una richiesta metabolica alterata o a uno stimolo per aumentare il flusso sanguigno miocardico.
Nel contesto di uno stimolo per suscitare vasomozione, come l'iperventilazione stimolata che provoca vasocostrizione o una lunga apnea che provoca vasodilatazione mediata dall'anidride carbonica, la compromissione dell'attività vasomotoria comporterebbe un aumento relativo della concentrazione locale di deossiemoglobina rispetto ad altre regioni e, successivamente, una riduzione dell'intensità del segnale OS-CMR. Nel contesto dell'ischemia inducibile, la compromissione della funzione vascolare comporterebbe un aumento della domanda locale non soddisfatta da un aumento locale del flusso sanguigno miocardico anche in assenza di stenosi dell'arteria coronaria epicardica. Nelle immagini OS-CMR, l'aumento locale netto della concentrazione di deossiemoglobina porta a una diminuzione dell'intensità del segnale locale 2,18,19,20.
In pazienti con disfunzione microvascolare coronarica 21,22,24,25,26,27 è stato dimostrato un attenuato rilassamento della muscolatura liscia vascolare in risposta ai vasodilatatori endotelio-dipendenti e -indipendenti (inclusa l'adenosina). Si ritiene che la disfunzione endoteliale indipendente sia dovuta ad anomalie strutturali dovute all'ipertrofia microvascolare o alla patologia miocardica circostante. Al contrario, la disfunzione endoteliale provoca sia un'inadeguata vasocostrizione che un compromesso vasorilassamento (endotelio-dipendente), tipicamente causato da una perdita di bioattività dell'ossido nitrico nella parete del vaso21,28. La disfunzione endoteliale è stata implicata nella patogenesi di una serie di malattie cardiovascolari, tra cui ipercolesterolemia, ipertensione, diabete, CAD, apnea ostruttiva del sonno, INOCA e HF 23,24,28,29,30,31,32. Infatti, la disfunzione endoteliale è la prima manifestazione dell'aterosclerosi coronarica33. L'imaging della funzione endoteliale ha un potenziale molto forte, dato il suo ruolo di predittore significativo di eventi cardiovascolari avversi e di esiti a lungo termine, con profonde implicazioni prognostiche negli stati di malattia cardiovascolare 23,29,30,31,34,35.
A differenza dell'imaging di perfusione, la riserva di ossigenazione miocardica indotta dalla respirazione (B-MORE), definita come l'aumento relativo dell'ossigenazione miocardica durante una apnea post-iperventilazione, consente di visualizzare le conseguenze di tale innesco vasoattivo sull'ossigenazione globale o regionalestessa 2,36. Come accurato marcatore a valle della funzione vascolare, B-MORE può, quindi, non solo identificare la disfunzione vascolare ma anche l'ischemia inducibile effettiva, indicando un problema di perfusione locale o di ossigenazione più grave18,19,37. Ciò si ottiene attraverso la capacità dell'OS-CMR di visualizzare la diminuzione relativa dell'emoglobina deossigenata, che è abbondante nel sistema capillare del miocardio, che a sua volta rappresenta una percentuale significativa del tessuto miocardico24.
Sequenza OS-CMR
La sequenza di risonanza magnetica per immagini (MRI) utilizzata per l'imaging OS-CMR è una sequenza prospetticamente gated, modificata, bilanciata, stazionaria, di precessione libera (bSSFP) acquisita in due sezioni ad asse corto. Questa sequenza bSSFP è una sequenza clinica standard disponibile (e modificabile) su tutti gli scanner MRI che eseguono la risonanza magnetica cardiaca, rendendo questa tecnica indipendente dal fornitore e facilmente implementabile. In una normale sequenza cinematografica bSSFP, il tempo di eco, il tempo di ripetizione e l'angolo di capovolgimento vengono modificati per sensibilizzare l'intensità del segnale risultante all'effetto BOLD e, quindi, creare una sequenza sensibile all'ossigenazione. Questo approccio, una lettura bSSFP preparata per T2, si è precedentemente dimostrato adatto per l'acquisizione di immagini sensibili all'ossigenazione con un rapporto segnale/rumore più elevato, una qualità dell'immagine superiore e tempi di scansione più rapidi rispetto alle precedenti tecniche di eco a gradiente utilizzate per l'imaging BOLD38. L'esecuzione di OS-CMR potenziata dalla respirazione con questo approccio può essere applicata con pochissimi effetti collaterali lievi (Tabella 1). Da notare che oltre il 90% dei partecipanti completa questo protocollo con tempi di apnea sufficientemente lunghi 4,12,13,16.