La risonanza magnetica cardiaca sensibile all'ossigenazione (OS-CMR) è una tecnica diagnostica che utilizza le proprietà paramagnetiche intrinseche della deossiemoglobina come fonte endogena di contrasto tissutale. Utilizzato in combinazione con manovre di respirazione vasoattiva standardizzate (iperventilazione e apnea) come potente stimolo vasomotorio non farmacologico, OS-CMR può monitorare i cambiamenti nell'ossigenazione miocardica. La quantificazione di tali cambiamenti durante il ciclo cardiaco e durante le manovre vasoattive può fornire marcatori per la funzione macro e microvascolare coronarica e quindi aggirare la necessità di agenti di contrasto estrinseci, per via endovenosa o farmacologici.
L'OS-CMR utilizza la ben nota sensibilità delle immagini pesate in T2* all'ossigenazione del sangue. Le immagini sensibili all'ossigenazione possono essere acquisite su qualsiasi scanner per risonanza magnetica cardiaca utilizzando una sequenza cine di precessione libera allo stato stazionario (SSFP) standard modificata, rendendo questa tecnica indipendente dal fornitore e facilmente implementabile. Come manovra di respirazione vasoattiva, applichiamo un protocollo di respirazione di 4 minuti di 120 s di respirazione libera, 60 s di iperventilazione a ritmo sostenuto, seguiti da una apnea espiratoria di almeno 30 s. La risposta regionale e globale dell'ossigenazione del tessuto miocardico a questa manovra può essere valutata monitorando la variazione dell'intensità del segnale. La variazione nei primi 30 secondi della apnea post-iperventilazione, denominata riserva di ossigenazione miocardica indotta dalla respirazione (B-MORE) è stata studiata in persone sane e in varie patologie. Viene fornito un protocollo dettagliato per l'esecuzione di scansioni CMR sensibili all'ossigeno con manovre vasoattive.
Come dimostrato in pazienti con disfunzione microvascolare in condizioni ancora non completamente comprese, come l'ischemia inducibile senza stenosi coronarica ostruttiva (INOCA), l'insufficienza cardiaca con frazione di eiezione conservata (HFpEF) o la disfunzione microvascolare dopo trapianto di cuore, questo approccio fornisce informazioni uniche, clinicamente importanti e complementari sulla funzione vascolare coronarica.