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I disturbi cardiometabolici, tra cui malattie cardiache e ictus, sono le principali cause globali di morte1. L'inattività fisica, la cattiva alimentazione, l'avanzare dell'età e la genetica modulano la fisiopatologia di questi disturbi. L'accumulo di prove supporta il concetto che il microbiota intestinale influenzi i disturbi cardiovascolari e metabolici, tra cui il diabete di tipo 22, l'obesità3 e l'ipertensione4, che possono essere la chiave per lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici per queste malattie.
I meccanismi esatti con cui il microbiota causa malattie sono ancora sconosciuti e gli studi attuali sono altamente variabili, in parte a causa delle differenze metodologiche. Il trapianto di microbiota fecale (FMT) è un approccio prezioso per delineare un ruolo diretto del microbiota totale o delle specie isolate nella fisiopatologia della malattia. FMT è ampiamente usato negli studi sugli animali per indurre o sopprimere un fenotipo. Ad esempio, l'apporto calorico e il metabolismo del glucosio possono essere modulati trasferendo materia fecale da un donatore malato a un ricevente sano 5,6. Nell'uomo, FMT ha dimostrato di essere un'opzione di trattamento sicuro per i pazienti con infezione ricorrente da Clostridium difficile 7. Stanno emergendo prove a sostegno del suo uso nella gestione delle malattie cardiovascolari; ad esempio, FMT da pazienti magri a pazienti con sindrome metabolica migliora la sensibilità all'insulina8. La disbiosi intestinale è anche associata ad alta pressione sanguigna negli studi sia sull'uomo che sui roditori 9,10,11. FMT da topi alimentati con una dieta ricca di sale in topi privi di germi predispone i riceventi all'infiammazione e all'ipertensione12.
Nonostante l'alto tasso di successo dell'FMT nei roditori, permangono sfide traslazionali. Gli studi clinici che utilizzano FMT per trattare l'obesità e la sindrome metabolica indicano effetti minimi o nulli su questi disturbi13,14,15. Pertanto, sono necessari ulteriori studi per identificare ulteriori vie terapeutiche mirate al microbiota intestinale per il trattamento dei disturbi cardiometabolici. La maggior parte delle prove disponibili sul microbiota intestinale e sulle malattie cardiovascolari è associativa. Il protocollo descritto discute come utilizzare una combinazione di FMT e la tecnica Swiss-rolling per mostrare sia un'associazione tra malattia e microbiota intestinale sia valutare direttamente l'integrità di tutte le parti dell'intestinointestinale 16,17,18.
L'obiettivo generale di questo metodo è quello di fornire una guida per lo studio degli effetti del microbioma intestinale nella malattia cardiovascolare sperimentale. Questo protocollo fornisce maggiori dettagli e considerazioni chiave nel disegno sperimentale per promuovere la traduzione fisiologica e aumentare il rigore e la riproducibilità dei risultati.