Nonostante l'uso diffuso di questo modello IRI intestinale, non è privo di limiti. Ad esempio, la sola occlusione della sola base della SMA non ostruisce completamente il flusso sanguigno all'intestino. Ciò è probabilmente dovuto all'ampia circolazione collaterale nel mesentere, che può prelevare sangue dai rami vicini dell'aorta addominale. In uno studio sui gatti, l'occlusione della SMA ha ridotto il flusso sanguigno del 35% nel duodeno prossimale, del 61% nel duodeno distale, del 71% nel digiuno e nell'ileo e del 63% nel colon prossimale. Il flusso sanguigno non è stato ridotto nel colon medio e distale, che ricevono gran parte della loro circolazione dall'arteria mesenterica inferiore23. Nei roditori, il digiuno e l'ileo sono spesso citati come i segmenti intestinali che subiscono la lesione tissutale più significativa a seguito dell'occlusione della SMA9.
In letteratura è stato citato un ampio intervallo di tempi di ischemia dopo l'occlusione della SMA, da 1 a 90 minuti o più. Diversi tempi ischemici determinano diversi livelli di danno da riperfusione; Park et al. hanno osservato lesioni da riperfusione quando l'intervallo ischemico era compreso tra 40 e 60 minuti, ma non quando l'intervallo ischemico era più breve o più lungo24. Tali risultati suggeriscono che tempi più brevi non producono abbastanza ischemia per incitare il danno da riperfusione, mentre tempi più lunghi danneggiano il tessuto in modo così grave che è impossibile dimostrare il danno da riperfusione che ne consegue. Inoltre, tempi ischemici più lunghi comportano il rischio di un aumento della mortalità. Come si è visto nel nostro studio, il 50% (3/6) dei topi iniziali sottoposti a ischemia di 60 minuti è morto dopo soli 90 minuti di riperfusione. La riduzione del tempo di ischemia a 45 minuti ha ridotto la mortalità al 20% (1/5) senza modificare i punteggi di danno tissutale. Sulla base del nostro studio, sembra che la finestra ideale di danno ischemico possa essere raggiunta con l'occlusione della SMA per circa 45 minuti.
Un'altra variabile è il tempo di riperfusione prima del prelievo del tessuto. Come per i tempi di ischemia, i tempi di riperfusione variano ampiamente tra gli studi, da 60 minuti a oltre 24 ore. Diversi lavori hanno riportato che la mucosa intestinale subisce il massimo danno morfologico a 2-3 ore di riperfusione, con riparazione completa raggiunta a 24 ore 25,26,27. La raccolta del tessuto prima di questa finestra di 2 o 3 ore rischia di non catturare l'intera estensione della lesione da riperfusione, mentre i tessuti raccolti più vicino a 24 ore avranno già iniziato il processo di riparazione. Inizialmente abbiamo optato per un tempo di riperfusione di 120 minuti, ma poi siamo passati a 90 minuti nel tentativo di ridurre la mortalità. Questo cambiamento non ha modificato i risultati del danno tissutale, suggerendo che una deviazione di 30 minuti dalla finestra di 2-3 ore è accettabile.
Anche la concentrazione di ossigeno è una variabile importante nello sviluppo dell'IRI. Wilding et al. hanno scoperto che, rispetto ai topi che ricevevano il 21% di O2 , quelli anestetizzati con isoflurano somministrato con il 100% di O2 hanno sperimentato una mancata corrispondenza ventilazione-perfusione a causa dell'atelettasia. Nello stesso studio, i ratti trattati con il 100% di O2 hanno sviluppato acidosi respiratoria acuta e pressione arteriosa mediaelevata 28. Tali cambiamenti fisiologici sono meglio evitati quando si induce una lesione come l'IRI, in cui sono coinvolti una serie di fattori sistemici. Pertanto, il 21% di O2 sembra essere più appropriato del 100% di O2 come gas di trasporto per il rilascio di isoflurano.
L'uso dell'eparina in questo protocollo è aperto al dibattito. L'eparina è nota per avere effetti anticoagulanti e antinfiammatori29. Abbiamo scoperto che passare da 60 minuti di ischemia e 120 minuti di riperfusione a 45 minuti di ischemia e 90 minuti di riperfusione con 400 UI/kg di eparina non ha modificato il danno intestinale microscopico ma ha ridotto la mortalità. Una possibile spiegazione è che l'eparina ha impedito il tromboembolismo fatale a organi distanti come i polmoni e il cervello, tuttavia non abbiamo trovato prove di questo durante l'autopsia mediante esame macroscopico o microscopico dei primi due topi che sono morti. L'uso di tempi di ischemia e riperfusione più brevi senza eparina può essere altrettanto efficace nel ridurre la mortalità. Se così fosse, sarebbe prudente rinunciare all'uso dell'eparina per ridurre al minimo l'interferenza con l'IRI. Tuttavia, l'inclusione dell'eparina nel protocollo può essere appropriata per coloro che desiderano modellare le cause chirurgiche dell'IRI, poiché i pazienti chirurgici spesso ricevono l'eparina perioperatoriamente.
È stato dimostrato che l'isoflurano ha effetti protettivi sui tessuti in caso di infiammazione intestinale e ischemia e il suo uso può interferire con un modello IRIclinicamente rilevante 30,31,32. Tuttavia, gli inalanti organofluorurati (cioè isoflurano, sevoflurano) sono anestetici comunemente usati sia in medicina veterinaria che umana. Inoltre, la durata dell'anestesia richiesta per questo protocollo supera i 120 minuti, e quindi un inalante è più appropriato di un iniettabile ad azione più breve che dovrebbe essere ridosato.
Non erano presenti lesioni microscopiche nel colon prossimale, nel fegato o nel rene. La mancanza di cambiamenti microscopici era forse dovuta al tempo di riperfusione relativamente breve di 90-120 minuti. Inoltre, il colon prossimale ha un afflusso di sangue dall'arteria mesenterica inferiore. Tuttavia, la mancanza di danni visibili non esclude un danno sistemico. La reazione a catena della polimerasi quantitativa a trascrizione inversa (RT-qPCR) è probabilmente una metodologia migliore per dimostrare il danno sistemico misurando le citochine infiammatorie come il TNF-α.
Nel corso degli anni sono state sviluppate diverse varianti di questo modello IRI intestinale. Nel 1990, Megison et al. hanno dimostrato che l'occlusione dei vasi collaterali in aggiunta alla SMA produceva una riduzione più consistente del flusso sanguigno mesenterico ma un aumento del tasso di mortalità33. Uno studio più recente ha dimostrato che, invece di occludere la SMA alla sua base, legare i suoi rami periferici e collaterali per indurre l'ischemia nell'ileo distale ha prodotto un danno riproducibile senza mortalità34. L'occlusione dei rami arteriosi locali garantisce la massima ischemia e può risolvere il problema delle riduzioni multifocali e segmentali del flusso sanguigno osservate con la legatura della SMA proprio alla sua base. Mentre questo metodo alternativo di modellazione dell'IRI intestinale ha un'applicazione per la ricerca sugli effetti tissutali locali dell'IRI intestinale, non è noto se possa modellare con precisione l'infiammazione sistemica e l'insufficienza multiorgano che possono essere associate a lesioni intestinali.
L'occlusione della SMA non è un modello appropriato per tutti i tipi di IRI intestinale. L'ischemia mesenterica non occlusiva, ad esempio, è caratterizzata da ipoperfusione splancnica derivante da una ridotta gittata cardiaca. Pertanto, questa tecnica non sarebbe ottimale per studiare l'IRI intestinale causata da infarto miocardico, insufficienza cardiaca congestizia, insufficienza aortica o malattia renale o epatica35. Kozar et al. hanno riportato che l'occlusione della SMA è, tuttavia, un modello clinicamente rilevante per l'IRI intestinale indotta dallo shock36. Sebbene meno economico, l'uso di altre specie come i maiali può avere benefici rispetto ai roditori per modellare determinate condizioni di lesioni intestinali. Una revisione completa di Gonzalez et al. nel 2014 descrive i modelli animali attualmente in uso per studiare l'IRI9 intestinale.
Nonostante i suoi limiti, la tecnica di occludere la SMA alla sua base rimane uno dei modelli di ischemia intestinale dei roditori più comunemente utilizzati9. Poiché richiede solo una pinza vascolare e una configurazione di base, l'intervento chirurgico in sé è abbastanza semplice. Produce anche un danno riproducibile, come evidenziato dai dati qui presentati. L'occlusione della SMA nei roditori può modellare in modo affidabile le cause occlusive dell'IRI intestinale e può avere un'applicazione pratica sia in medicina veterinaria che umana. Pertanto, è importante che le procedure che abbiamo delineato in questa sede siano attuate con coerenza.