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L'insufficienza ventricolare destra (RVF) è riconosciuta come un fattore importante che contribuisce alla morbilità e alla mortalità dei pazienti cardiaci. Le cause più comuni di RVF sono la cardiopatia sinistra e l'ipertensione polmonare1. Durante la progressione della RVF, il rigurgito tricuspide funzionale (FTR) può insorgere come conseguenza della disfunzione ventricolare destra (RV), della dilatazione anulare e del rimodellamento subvalvolare. La FTR da moderata a grave è un predittore indipendente di mortalità 2,3 e si stima che l'80%-90% dei casi di rigurgito tricuspide siano funzionali in natura4. La stessa FTR può promuovere il rimodellamento ventricolare avverso influenzando il postcarico o il precarico5. La valvola tricuspide è stata storicamente considerata la valvola dimenticata6 e si riteneva che il trattamento della cardiopatia del lato sinistro avrebbe risolto la patologia RV associata e FTR7. Dati recenti hanno dimostrato che questa è una strategia errata e le attuali linee guida cliniche sostengono un approccio molto più aggressivo alla FTR4. Tuttavia, la fisiopatologia della FTR grave associata a disfunzione ventricolare destra è ancora poco conosciuta, portando a risultati clinici non ottimali8. I modelli animali di grandi dimensioni attualmente disponibili di RVF si basano su pressione, volume o sovraccarico misto. Abbiamo precedentemente descritto un grande modello animale di RVF e TR, ma solo in un ambiente acuto9.
L'attuale studio si concentra su un modello ovino cronico di bendaggio dell'arteria polmonare (PAB) per aumentare il postcarico RV (sovraccarico di pressione) e indurre disfunzione RV e FTR. Il modello di postcarico è affidabile e riproducibile rispetto ai modelli di ipertensione polmonare, in cui i cambiamenti nella microvascolarizzazione sono meno prevedibili e più probabili10. L'obiettivo dello studio era quello di sviluppare un modello animale cronico di grandi dimensioni di RVF e FTR che imitasse più accuratamente il sovraccarico di pressione RV nei pazienti con cardiopatia del lato sinistro e ipertensione polmonare. L'istituzione di tale modello consentirebbe studi approfonditi sulla fisiopatologia del rimodellamento ventricolare e valvolare associato a disfunzione RV e insufficienza tricuspide. Il modello ovino è stato scelto sulla base del nostro precedente lavoro sulla valvola mitrale e della letteratura pubblicata a sostegno delle somiglianze anatomiche e fisiologiche tra cuori umani e ovini11,12,13.
Per questo studio, 20 pecore adulte (62 ± 7 kg) sono state sottoposte a toracotomia sinistra e bendaggio dell'arteria polmonare principale (PAB) per raddoppiare almeno la pressione dell'arteria polmonare sistolica (SPAP), inducendo così un sovraccarico di pressione RV. Gli animali sono stati seguiti per 8 settimane e i sintomi di insufficienza cardiaca sono stati trattati con diuretici quando clinicamente evidenti. L'ecocardiografia di sorveglianza è stata eseguita periodicamente per valutare la funzione RV e la competenza valvolare. Dopo il completamento del protocollo sperimentale per lo sviluppo del modello (8 settimane), gli animali sono stati riportati in sala operatoria per la sternotomia mediana e l'impianto di cristalli sonomicrometrici sulle strutture epicardiche e intracardiache. Questa procedura è stata eseguita utilizzando bypass cardiopolmonare con il battito cardiaco e con controllo bicaval. Non ci sono stati problemi nello svezzamento degli animali dal bypass cardiopolmonare o nell'acquisizione dei dati sonomicrometrici in un ambiente emodinamico stabile allo stato stazionario senza la necessità di inotropi per il supporto cardiaco destro. Prevediamo di eseguire l'annuloplastica ad anello tricuspide e altre procedure del cuore destro nel prossimo futuro utilizzando un approccio toracotomia destra sia negli esperimenti terminali che in quelli di sopravvivenza. L'esperienza attuale ci porta a credere che sarà possibile svezzare gli animali dal bypass cardiopolmonare senza difficoltà e che la sopravvivenza a lungo termine è fattibile. Come tale, riteniamo che il modello consentirà l'esecuzione di procedure cardiache clinicamente pertinenti. Di seguito una descrizione dei passaggi (perioperatori e operativi) eseguiti per l'esecuzione del protocollo sperimentale ovino.