La dendrocronologia, la scienza della datazione degli anelli degli alberi nel legno, definisce in quale anno solare si è formato un particolare anello dell'albero. Il metodo può essere utilizzato per determinare l'età e l'autenticazione degli strumenti musicali in legno. Presentiamo un protocollo che descrive come eseguire un'analisi dendrocronologica sugli strumenti ad arco e come interpretare la datazione. Il protocollo descrive i passaggi fondamentali nell'analisi delle piastre superiori, che di solito sono fatte di abete rosso norvegese (Picea abies) o, più raramente, abete bianco (Abies alba). In primo luogo, la piastra superiore viene attentamente ispezionata, quindi le larghezze degli anelli dell'albero vengono misurate direttamente sullo strumento utilizzando immagini ad alta risoluzione. Dopo aver completato le misurazioni, viene creata una sequenza di anelli dell'albero dello strumento e, nella fase successiva, viene eseguita la datazione con una serie di cronologie di riferimento delle specie arboree provenienti da diverse aree geografiche e strumenti. Gli specialisti che datano gli strumenti investono anche il lavoro nella creazione di cronologie di riferimento. Il rapporto dendrocronologico fornisce la datazione di uno strumento come anno solare (data di fine), indicando l'anno in cui si è formato l'ultimo (più recente) anello dell'albero sulla piastra superiore quando l'albero era ancora in vita. La data di fine rappresenta il terminus post quem, l'anno dopo il quale lo strumento è stato realizzato o prima del quale non avrebbe potuto essere realizzato. Per stimare l'anno di produzione, bisogna considerare il tempo necessario per l'essiccazione e lo stoccaggio del legno e il numero di anelli degli alberi rimossi durante la lavorazione del legno. Questo protocollo ha lo scopo di aiutare coloro che commissionano tale analisi a comprendere meglio come viene eseguita l'analisi e come interpretare i rapporti dendrocronologici in termini di età, origine, produttore e autenticità dello strumento.