L'industria lattiero-casearia è un importante settore industriale in tutto il mondo, anche in Canada, dove ci sono più di 10.500 aziende lattiero-casearie che producono quasi 90 milioni di hl di latte ogni anno1. Nonostante i severi requisiti igienici imposti nell'industria lattiero-casearia, compresi gli impianti di trasformazione, il latte costituisce un ottimo terreno di coltura per i microrganismi e, pertanto, è probabile che i prodotti lattiero-caseari contengano microrganismi, inclusi microrganismi patogeni o deterioranti. Questi agenti patogeni possono causare varie malattie; ad esempio, Salmonella sp. e Listeria monocytogenes possono causare gastroenterite e meningite, rispettivamente2. I microrganismi di deterioramento possono influenzare la qualità e le proprietà organolettiche dei prodotti lattiero-caseari producendo gas, enzimi extracellulari o acidi3. Anche l'aspetto e il colore del latte possono essere alterati, ad esempio da Pseudomonas spp.4.
Alcuni di questi microrganismi possono formare biofilm su diverse superfici, incluso l'acciaio inossidabile. Tali biofilm consentono la persistenza e la moltiplicazione dei microrganismi sulla superficie dell'apparecchiatura e, quindi, la contaminazione dei prodotti lattiero-caseari5. I biofilm sono problematici anche a causa della loro capacità di impedire il trasferimento di calore e accelerare la corrosione delle apparecchiature, portando alla sostituzione prematura dell'apparecchiatura e, quindi, a perdite economiche6.
Le procedure CIP (clean-in-place) consentono all'industria alimentare di controllare la crescita dei microrganismi. Queste procedure prevedono l'uso sequenziale di idrossido di sodio, acido nitrico e, talvolta, disinfettanti contenenti acido ipocloroso e acido peracetico 7,8. Sebbene l'acido ipocloroso sia altamente efficace contro i microrganismi, reagisce anche con la materia organica naturale, causando la formazione di sottoprodotti tossici9. L'acido peracetico non genera sottoprodotti nocivi10; Tuttavia, la sua efficacia contro i biofilm nell'industria alimentare è molto variabile10,11. Recentemente, altri perossiacidi, tra cui gli acidi perpropionici e perlattici, sono stati studiati per la loro attività antimicrobica, e sembrano essere una buona alternativa per il controllo della crescita microbica nei biofilm12,13.
Pertanto, questo studio mirava a valutare l'efficacia dei perossiacidi organici (acido peracetico, perpropionico e perlattico e un disinfettante a base di acido peracetico) per l'eradicazione dei biofilm lattiero-caseari utilizzando un approccio che combina il saggio MBEC (minimum biofilm eradication concentration), un metodo di screening statico ad alta produttività e il reattore biofilm del Center for Disease Control (CDC), un metodo dinamico che imita in situ . Condizioni. Il test MBEC è di seguito denominato "piastre di microtitolazione a biofilm" nel protocollo. Il protocollo qui presentato e i risultati rappresentativi dimostrano l'efficacia dei perossiacidi organici e la loro potenziale applicazione per il controllo dei biofilm microbici nell'industria lattiero-casearia.