Il cancro del colon-retto (CRC) è la seconda causa di morte per cancro in tutto il mondo1. La capacità di generare modelli tumorali in vitro o in vivo derivati da cellule tumorali di singoli pazienti ha fatto progredire la medicina di precisione in oncologia. Nell'ultimo decennio, gli organoidi derivati da pazienti (PDO) o xenotrapianti (PDX) sono stati utilizzati da molti gruppi di ricerca in tutto il mondo2. I PDO sono strutture multicellulari in vitro che assomigliano alle caratteristiche del tessuto tumorale originale e possono auto-organizzarsi e auto-rinnovarsi3. Questi promettenti modelli in vitro possono essere utilizzati con successo per lo screening dei farmaci e per facilitare la ricerca traslazionale. D'altra parte, i modelli PDX ricapitolano fedelmente il CRC originale a tutti i livelli rilevanti, dall'istologia ai tratti molecolari e alla risposta ai farmaci 2,4.
In vivo I modelli PDX sono per lo più coltivati come tumori sottocutanei in topi immunodeficienti. Utilizzando questo approccio, i PDX sono diventati il gold standard nella ricerca sul cancro, in particolare per lo studio della sensibilità o della resistenza ai farmaci. Tuttavia, i decessi correlati al CRC sono per lo più associati alla presenza di lesioni metastatiche nel fegato, nel polmone o nella cavità peritoneale e nessuno dei due approcci (PDO o PDX) può ricapitolare il setting clinico avanzato. Inoltre, è stato dimostrato che il sito specifico di crescita del tumore determina importanti caratteristiche biologiche che hanno un impatto sull'efficacia dei farmaci e sulla prognosi della malattia2. Pertanto, vi è un urgente bisogno di stabilire modelli preclinici che possano essere utilizzati per valutare l'efficacia dei farmaci antitumorali in un contesto metastatico clinicamente rilevante6.
Gli scanner per tomografia microcomputerizzata (μCT) possono funzionare come scanner TC clinici in scala ridotta, fornendo imaging di tumori primari e metastasi nei topi con una risoluzione dell'immagine in scala proporzionale a quella delle immagini TC dei pazienti oncologici7. Per contrastare lo scarso contrasto dei tessuti molli della tecnica μCT, è possibile utilizzare mezzi di contrasto iodati radiologici per migliorare il contrasto e valutare il carico tumorale. Utilizzando un approccio a doppio contrasto, lo iodio orale e intraperitoneale viene somministrato in tempi diversi. Il mezzo di contrasto somministrato per via orale aiuta a definire i limiti tra il tessuto tumorale e il contenuto del cieco all'interno dell'intestino. D'altra parte, il mezzo di contrasto somministrato per via intraperitoneale permette di individuare i limiti esterni della massa tumorale, che frequentemente cresce e invade il peritoneo8.
Il manoscritto descrive un protocollo per eseguire l'impianto ortotopico di cellule tumorali derivate da pazienti nella parete cieca di topi immunodeficienti e la metodologia per monitorare la crescita del tumore intestinale utilizzando la scansione μCT. Il presente manoscritto mostra che il modello ricapitola lo scenario clinico dei tumori intestinali avanzati e della malattia metastatica nei pazienti affetti da CRC che non possono essere studiati utilizzando modelli PDO o PDXO. Poiché i modelli ortotopici PDX di CRC ricapitolano lo scenario clinico dei pazienti con CRC, concludiamo che sono i migliori ad oggi per testare l'efficacia dei farmaci antitumorali nei tumori intestinali avanzati e nella malattia metastatica.