$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Le cellule tumorali circolanti (CTC) sono significative nella prognosi del cancro, nella diagnosi e nella terapia antitumorale. L'enumerazione dei CTC è fondamentale poiché i CTC sono rari ed eterogenei. L'enumerazione, la modifica dell'affinità e la colorazione clinica con immunofluorescenza di CTC rare sono tecniche potenti per l'isolamento delle CTC perché offrono gli elementi necessari con alta sensibilità1. Un numero raro di cellule tumorali mescolate con sangue normale imita da vicino il sangue reale del paziente poiché 2-3 ml di sangue reale del paziente contengono solo 1-10 CTC. Per risolvere un problema sperimentale critico, invece di utilizzare un gran numero di cellule tumorali introdotte nella PBS o mescolate con sangue normale, l'uso di un numero raro di cellule tumorali ci fornisce un basso numero di cellule del sangue, che è più vicino alla realtà quando si esegue un esperimento.
Il cancro è la principale causa di morte nel mondo2. Le CTC sono cellule tumorali liberate dal tumore originale che circolano nel sangue e nei sistemi di circolazione linfatica3. Quando i CTC si spostano in un nuovo ambiente di sopravvivenza, crescono come un secondo tumore. Questo è chiamato metastasi ed è responsabile del 90% dei decessi nei pazienti oncologici4. I CTC sono vitali per la prognosi, la diagnosi precoce e per la comprensione dei meccanismi del cancro. Tuttavia, le CTC sono estremamente rare ed eterogenee nel sangue del paziente 5,6.
I chip microfluidici offrono una biopsia liquida che non invade il tumore. Hanno il vantaggio di essere portatili, a basso costo e di avere una bilancia abbinata alle celle. L'isolamento delle CTC con chip microfluidici è classificato principalmente in due tipi: basato sull'affinità, che si basa sul legame antigene-anticorpo 7,8,9 ed è il metodo originale e più utilizzato di isolamento dei CTC; e i chip fisici, che utilizzano differenze di dimensioni e deformabilità tra cellule tumorali e cellule del sangue 10,11,12,13,14,15, sono privi di etichetta e sono facili da usare. Il vantaggio dei chip microfluidici rispetto alle tecniche alternative è che l'approccio basato sulla fisica dei microfiltri a grande ellisse cattura saldamente i CTC con un'elevata efficienza di cattura. La ragione di ciò è che i micropali di ellisse sono organizzati in sottili tunnel di spazi tra linee. Gli spazi tra linee sono diversi dai tradizionali spazi tra punti e punti formati da micropali come i micropali di rombo. L'acquisizione basata su chip wave dei CTC combina sia l'isolamento basato sulle proprietà fisiche che quello basato sull'affinità. L'acquisizione basata su chip d'onda coinvolge 30 array a forma di onda con l'anticorpo anti-EpCAM rivestito su micropali circolari. I CTC vengono catturati dai piccoli spazi vuoti e i grandi spazi vengono utilizzati per accelerare la portata. I CTC mancati devono superare i piccoli spazi vuoti nell'array successivo e vengono catturati dall'isolamento basato sull'affinità integrato all'interno del chip16.
L'obiettivo del protocollo è dimostrare il conteggio di un numero raro di cellule tumorali e l'analisi clinica di CTC con chip microfluidici. Il protocollo descrive le fasi di isolamento CTC, come ottenere un basso numero di cellule tumorali, la separazione fisica clinica dei filtri a piccola ellisse, dei filtri a grande ellisse e dei filtri trapezoidali, la modifica dell'affinità e l'arricchimento17.