Seguendo il protocollo di cui sopra, il DNA ottenuto è stato utilizzato con successo per ChIP-qPCR e ChIP-Seq. Lo stesso profilo di picco generale per H3K4me3 precedentemente riportato da altri organismi 26,27,28 è stato ottenuto qui, con il picco più alto intorno alla TSS e un alto arricchimento nei siti attesi nella ChIP-qPCR. Il numero relativamente elevato di letture mappate multiple nei dati ChIP-Seq potrebbe essere stato causato da duplicati PCR. La quantità di letture mappate in modo univoco potrebbe essere aumentata modificando il protocollo di preparazione della libreria di DNA per ridurre i duplicati PCR. Esistono diversi metodi di normalizzazione per i dati ChIP-qPCR, con la percentuale del metodo di input qui presentato che è più comunemente usato. Questo metodo normalizza l'IP e simula i campioni direttamente all'input, con lo svantaggio che l'input viene elaborato in modo diverso dall'IP e dai campioni simulati durante il ChIP, il che può introdurre errori. Il metodo alternativo di arricchimento del fold normalizza il segnale dell'IP in base al segnale del mock utilizzando gli stessi set di primer, fornendo così un rapporto segnale-sfondo. Tuttavia, l'intensità del segnale del campione simulato può variare notevolmente, il che, a sua volta, ha grandi effetti sui dati. Una discussione dettagliata sulla ChIP-qPCR e sulla normalizzazione dei dati può essere trovata in Haring et al.29.
Un importante aggiustamento nel metodo presentato sopra rispetto ai comuni protocolli ChIP è il tempo di reticolazione molto più lungo, da circa 15 minuti per le proteine istoniche a un'incubazione notturna. Lo scopo principale di questo aggiustamento è quello di facilitare la penetrazione della formaldeide fissativa attraverso lo strato di muco nel tessuto più profondo di E. diaphana per preservare le interazioni proteina-DNA all'interno del nucleo. L'ottimizzazione di questa fase è fondamentale per garantire una reticolazione sufficiente a preservare le interazioni proteina-DNA senza reticolare così tanto da rendere inefficace il taglio della cromatina mediante sonicazione. Anche l'aggiunta di detergenti come l'SDS può aumentare l'efficienza della sonicazione29. Inoltre, è stato riscontrato che una lunga incubazione con formaldeide facilita la fase di omogeneizzazione e ha portato a un campione macinato più finemente e uniformemente rispetto agli anemoni freschi o congelati che sono stati omogeneizzati prima della fase di reticolazione. Gli intervalli raccomandati di lunghezza dei frammenti variano tra 100 bp e 1.000 bp29,30 e possono dipendere dalla proteina bersaglio. È fondamentale che ogni utente ottimizzi le condizioni di sonicazione per raggiungere la lunghezza del frammento desiderata con la minor potenza di sonicazione possibile, poiché un'eccessiva sonicazione può denaturare le proteine e, quindi, influire sull'IP31. Un'altra limitazione della ChIP è la quantità di materiale richiesto, che colpisce in particolare organismi relativamente piccoli come gli anemoni; Questo problema è stato risolto riducendo la perdita di campione tra i passaggi. Dopo aver omogeneizzato il campione, è stato immediatamente lisato, omettendo così diverse fasi comuni di preparazione dei nuclei. Il pool di campioni ottenuto da 20 anemoni conteneva generalmente abbastanza cromatina per tre IP e controlli sia di simulazione che di input. La quantità di materiale di partenza (cioè il numero di anemoni) potrebbe essere ulteriormente ridotta in futuro, specialmente quando si esegue una ChIP con una sola proteina bersaglio. A seconda del metodo a valle previsto, i controlli dovrebbero essere adeguati; per ChIP-qPCR, dovrebbe essere considerato per includere controlli aggiuntivi29, mentre per ChIP-seq, il mock può essere omesso a favore di un controllo di input.
Sebbene la validazione degli anticorpi sia al di fuori dell'ambito di questo protocollo e sia stata, quindi, solo brevemente accennata qui, è un passaggio critico prima di eseguire ChIP. Soprattutto quando si utilizzano anticorpi commerciali su specie di invertebrati, la disponibilità di anticorpi specifici per i bersagli desiderati può essere una limitazione. Nella prima fase, la sequenza della coda H3 N-terminale di E. diaphana e di altri organismi modello, tra cui zebrafish e topi, è stata confrontata e si è scoperto che era altamente conservata12. La specificità dell'anticorpo è stata quindi testata utilizzando l'immunofluorescenza, che ha co-localizzato i segnali dell'acido nucleico e dell'anticorpo. Il profilo di picco di H3K4me3 attorno al TSS ottenuto dai dati di sequenziamento fornisce ulteriore sicurezza riguardo alla specificità dell'anticorpo.
Un'altra considerazione riguardante la specificità degli anticorpi è la possibilità di qualsiasi interazione con i dinoflagellati simbiotici che E. diaphana, così come molti altri antozoi, ospitano nelle loro cellule. Le analisi del trascrittoma nei dinoflagellati dei generi Lingulodinium32 e Symbiodinium33 hanno trovato geni codificanti istoni, tra cui l'istone H3 centrale e diverse varianti di H3 a bassi livelli di espressione, e l'entità della conservazione funzionale del codice istonico non è chiara34. Marinov e Lynch34 hanno confrontato la conservazione della sequenza delle code N-terminali della variante H3 all'interno e tra le specie di dinoflagellati, e le specie di Symbiodiniaceae hanno mostrato un'elevata divergenza intorno alla lisina 4 nella sequenza della coda, specialmente se si considera la congruenza degli amminoacidi adiacenti alla lisina 4 come fattore. È stato anche dimostrato che questa regione diverge da altre specie modello come Arabidopsis thaliana, Drosophila melanogaster e Saccharomyces cerevisiae, che corrispondono alla sequenza di E. diaphana12. Pertanto, il rischio di interazione non intenzionale dell'anticorpo contro H3K4me3 con il dinoflagellato H3 è basso. Inoltre, le sequenze sono allineate solo al genoma di E. diaphana e i primer qPCR dovrebbero essere specifici per le sequenze di E. diaphana , fornendo un ulteriore strato di filtrazione di eventuali sequenze precipitate involontariamente.
Il protocollo ChIP presentato produce DNA sufficiente per la qPCR e il sequenziamento di nuova generazione e, sebbene sia probabilmente necessaria l'ottimizzazione individuale da parte di ciascun utente, fornisce un punto di partenza per l'aumento dell'indagine sulle interazioni proteina-DNA negli cnidari bentonici, possibilmente nel contesto della simbiosi e dei cambiamenti ambientali.