La microscopia elettronica è uno dei metodi più ideali per studiare l'ultrastruttura dei materiali biologici in grado di dimostrare visivamente e accuratamente la struttura interna delle celluleal livello 1 della nanoscala. Tuttavia, a causa della complessità del processo di preparazione del campione e del costo elevato, la microscopia elettronica non è così popolare come la microscopia ottica. I recenti progressi nelle tecniche di microscopia elettronica hanno portato a miglioramenti significativi nella qualità dell'immagine, in coincidenza con una notevole riduzione del carico di lavoro associato. Di conseguenza, la microscopia elettronica ha assunto un ruolo importante nel progresso delle conoscenze scientifiche in diversi campi2.
La Drosophila è un eccellente modello animale per eseguire manipolazioni genetiche per controllare con precisione l'espressione spaziale e temporale dei geni bersaglio3. Inoltre, la Drosophila ha i vantaggi di un breve periodo di crescita e di un facile allevamento rispetto ai modelli di mammiferi; pertanto, la Drosophila è ampiamente utilizzata nella ricerca morfologica 4,5.
Nelle larve di Drosophila, i bottoni della giunzione neuromuscolare (NMJ) sono ampiamente distribuiti nei muscoli 6,7 e l'immunocolorazione della NMJ può facilmente fornire informazioni sulla quantità e la morfologia delle sinapsi 8,9 . I bottoni NMJ situati nel 6°/7° muscolo dei segmenti A2 e A3 sono adatti per la ricerca quantitativa e morfologica utilizzando la microscopia ottica. Ciò è dovuto alle loro dimensioni e abbondanza10,11. Pertanto, le NMJ delle larve di Drosophila sono considerate un modello utile per la ricerca neuroscientifica12.
Tuttavia, è difficile osservare l'ultrastruttura a bottone NMJ da parte del TEM. Poiché la finestra di scansione della microscopia elettronica a trasmissione è ristretta, è difficile posizionare i bottoni NMJ13, ampiamente distribuiti. L'altro motivo è che la parete corporea della Drosophila è suscettibile all'arricciamento durante la fase di disidratazione alcolica del protocollo di preparazione del campione7.
Gli studi tradizionali hanno solitamente scelto i bottoni tra il 6° e il 7° muscolo dei segmenti A2 e A3 come materiali campione a causa della loro abbondanza e delle dimensioni14,15. I muscoli 6° e 7° dei segmenti A2 e A3 sono più grandi degli altri muscoli e contengono più bottoni. Tuttavia, quando i campioni venivano preparati per la microscopia elettronica, i campioni fissati tendevano a diventare sottili e inclini ad arricciarsi, portando così a un posizionamento improprio del 6° e 7° muscolo dei segmenti A2 e A3.
Riportiamo con la presente una nuova procedura di processamento che risulta più efficace nel prevenire l'arricciamento dei campioni rispetto al metodo tradizionale di preparazione dei campioni 7,16, consentendo ai campioni di rimanere piatti durante la successiva disidratazione, facilitando così un migliore posizionamento delle giunzioni neuromuscolari larvali di Drosophila.