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Il collicolo superiore (SC) è un importante centro visivo in tutti i vertebrati. Nei mammiferi, riceve input diretti dalla retina e dalla corteccia visiva1. Mentre la registrazione ottica è stata ampiamente applicata alla corteccia 2,3,4,5, la sua applicazione nel SC è ostacolata da scarsi accessi ottici 6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17 ,18,19. L'obiettivo di questo protocollo è quello di fornire dettagli su due metodi complementari per la registrazione ottica dell'attività neurale nel SC.
L'SC si trova sotto la corteccia e il seno trasverso, il che limita l'accesso ottico ai neuroni collicolari. Un approccio per superare questa limitazione è quello di aspirare la corteccia sovrapposta ed esporre il SC antero-laterale 7,9,10,13,14,19. Tuttavia, poiché il SC riceve input corticali, tale operazione potrebbe influenzare il modo in cui i neuroni SC rispondono agli stimoli visivi. Per ovviare a questa limitazione, descriviamo qui un protocollo alternativo per visualizzare lo strato superficiale del SC posteriore-mediale con un tappo di silicio, lasciando intatta la corteccia 8,11. In particolare, per ottenere una risoluzione a singola cellula, abbiamo applicato la microscopia a due fotoni per visualizzare le risposte del calcio nel SC posteriore-mediale di topi wild-type. Inoltre, per ottenere un'ampia copertura, abbiamo applicato la microscopia ad ampio campo per visualizzare l'intero SC di un topo mutante la cui corteccia posteriore non si è sviluppata20.
I due metodi descritti in questo protocollo sono complementari l'uno all'altro. L'imaging del calcio a due fotoni senza ablazione della corteccia è appropriato per registrare l'attività neurale a risoluzione di una singola cellula con input corticali intatti. L'imaging del calcio ad ampio campo è appropriato per registrare l'attività neurale nell'intero SC sacrificando la risoluzione spaziale.