La biologia del tessuto adiposo ha attirato un'attenzione sempre maggiore a causa della crescente prevalenza dell'obesità e del diabete di tipo 2 a livello globale1. Gli adipociti immagazzinano l'energia in eccesso sotto forma di goccioline lipidiche, che vengono rilasciate per fame. Inoltre, il tessuto adiposo mantiene l'omeostasi energetica sistemica fungendo da organo endocrino e comunicando con altri tessuti 2,3. Curiosamente, sia l'eccesso di tessuto adiposo (obesità) che la perdita adiposa (lipodistrofia) sono legati all'insulino-resistenza e al diabete1. Gli adipociti sono divisi in tre tipi: bianco, marrone e beige1. Gli adipociti bianchi immagazzinano principalmente l'energia in eccesso come lipidi, mentre gli adipociti marroni e beige dissipano l'energia sotto forma di calore attraverso la proteina di disaccoppiamento mitocondriale-1 (Ucp1)1,4. In particolare, gli adipociti beige (chiamati anche adipociti bruni "inducibili") compaiono nel tessuto adiposo bianco in risposta alla stimolazione fredda o simpatica e mostrano modelli di espressione genica che si sovrappongono ma sono distinti da quelli degli adipociti bruni "classici"5. Recentemente, gli adipociti marroni e beige sono stati anticipati come potenziali bersagli di trattamenti anti-obesità e anti-diabete volti a "migliorare la dissipazione di energia" piuttosto che "sopprimere l'apporto energetico"4. Supportivamente, l'allele di rischio della variante dell'obesità FTO rs1421085 nell'uomo, che mostra la più forte associazione con un indice di massa corporea (BMI) più elevato tra le varianti comuni6,7 e mostra varie interazioni gene-ambiente 8,9, è riportato per regolare negativamente la differenziazione e la funzione degli adipociti beige10. Il recettore attivato dal proliferatore dei perossisomi γ (PPARγ) è noto come regolatore trascrizionale principale dell'adipogenesi ed è necessario e sufficiente per la differenziazione degli adipociti11. I regolatori trascrizionali, come il dominio omologo PRD1-BF1-RIZ1 contenente 16 (PRDM16), il fattore precoce delle cellule b 2 (EBF2) e il fattore nucleare I-A (NFIA), sono cruciali per la differenziazione e la funzione degli adipociti marroni e beige 12,13,14,15,16,17,18. D'altra parte, la programmazione genica degli adipociti bianchi richiede regolatori trascrizionali, come la proteina enhancer transducina-simile 3 (TLE3) e la proteina delle dita di zinco 423 (ZFP423)19,20,21.
I sistemi modello in vitro consentono di eseguire studi molecolari che mirano a migliorare la comprensione dei meccanismi alla base delle funzioni e delle disfunzioni degli adipociti. Sebbene le linee cellulari di preadipociti pubblicamente disponibili e immortalate come 3T3-L1 e 3T3-F442A esistano22,23,24, la coltura di preadipociti primari e la differenziazione in adipociti sarebbe un modello più adatto per lo studio dell'adipogenesi in vivo. L'isolamento della frazione vascolare stromale (SVF) dal tessuto adiposo murino è un metodo ben noto per ottenere i preadipociti primari25,26. Tuttavia, la digestione della collagenasi del tessuto adiposo, che viene comunemente eseguita utilizzando uno shaker batterico con una cremagliera tubiera, può provocare variazioni sperimentali ed è soggetta a contaminazione27,28. Qui, descriviamo un protocollo alternativo che utilizza un dissociatore tissutale MACS (Gentle magnetic-activated cell sorting) per la digestione della collagenasi per ottenere un più facile isolamento della SVF.