La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione polmonare eterogenea caratterizzata da sintomi respiratori cronici (dispnea, tosse, produzione di espettorato, esacerbazioni) dovuti ad anomalie delle vie aeree (bronchite, bronchiolite) e/o degli alveoli (enfisema) che causano un'ostruzione persistente, spesso progressiva, del flusso aereo1. Il suo tasso di incidenza è strettamente correlato a fattori individuali come età, sesso, genetica e fattori ambientali come il fumo, l'inquinamento atmosferico, la polvere professionale, ecc.2. Negli ultimi anni, la BPCO ha rappresentato una sfida significativa per la salute pubblica ed è diventata gradualmente una delle tre cause di morte in tutto il mondo, minacciando la salute umana e influenzando la qualità della vita dei pazienti. Secondo l'indagine globale sull'onere della malattia del 2019, sono state segnalate 212,3 milioni di epidemie di BPCO a livello globale, con circa 3,3 milioni di decessi3. Vale la pena notare che la BPCO, come terza causa di morte a livello globale nel 2019, ha comportato un notevole onere economico per i pazienti e le loro famiglie, nonché per le risorse mediche e sociali4.
I sintomi clinici della BPCO sono complessi, con un ampio spettro di comorbilità, e disturbi del sonno (tra cui insonnia, sindrome delle apnee notturne, ecc.), che si manifestano principalmente nei casi più gravi, soprattutto nei pazienti anziani, ma sono spesso sottovalutati o ignorati. Si stima che circa il 40% dei pazienti con BPCO soffra di disturbi del sonno5 e spesso sperimenti risvegli notturni a causa di sintomi come tosse, dispnea, produzione di muco e desaturazione notturna dell'ossigeno. La privazione cronica del sonno non solo riduce la qualità della vita di un paziente, ma aumenta anche significativamente il rischio di esacerbazioni della BPCO ed emergenze respiratorie. Gli studi hanno dimostrato che i disturbi del sonno sono strettamente correlati alla progressione della BPCO e sono diventati un fattore di rischio indipendente per l'esacerbazione della BPCO e l'aumento della mortalità6.
Le ragioni di ciò sono principalmente legate ai seguenti meccanismi:
In primo luogo, il sonno comporta uno stress fisiologico per il sistema respiratorio, che viene amplificato nelle malattie respiratorie, portando allo scompenso7. In secondo luogo, un sonno di bassa qualità può portare a un deterioramento cognitivo, innescando emozioni negative come ansia e depressione, influenzando così il comportamento di autogestione dei pazienti con BPCO 8,9. Ancora più importante, un sonno scarso può compromettere la funzione immunitaria, con conseguente aumento significativo del rischio di pazienti esacerbati a causa di malattie infettive10,11.
Attualmente, le misure terapeutiche sintomatiche come l'ossigenoterapia notturna, la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) e le benzodiazepine sono adottate principalmente per la BPCO complicata da disturbi del sonno12,13. L'ossigenoterapia notturna e la CPAP possono aumentare efficacemente i livelli di ossigeno nel sangue14. Tuttavia, i pazienti in condizioni critiche di solito devono essere trattati in centri del sonno specializzati e le vaste spese generali possono aumentare il carico del paziente. Le benzodiazepine hanno l'effetto collaterale della depressione respiratoria centrale, che può aggravare l'ipossia esacerbata dei pazienti con BPCO e persino aumentare il rischio di insufficienza respiratoria15,16. Pertanto, il miglioramento dell'effetto terapeutico, la riduzione degli effetti collaterali e del costo del trattamento e la ricerca di una misura efficace per migliorare la qualità del sonno dei pazienti con BPCO combinata con disturbi del sonno rimangono questioni importanti per la ricerca attuale.
Come parte essenziale della medicina tradizionale cinese, l'efficacia dell'agopuntura è stata testata nella sua lunga storia, ma deve ancora essere pienamente riconosciuta in tutto il mondo17. I trattamenti di agopuntura esistenti sono ancora dominati dall'elettroagopuntura o dall'agopuntura tradizionale. Tuttavia, poiché la BPCO combinata con il disturbo del sonno è una malattia cronica che richiede un trattamento stabile e a lungo termine, i limiti di questi due metodi di stimolazione dell'agopuntura, incluso il rischio di eventi imprevisti come aghi rotti e aghi piegati18, trattamento di immobilizzazione e tempo di trattamento fisso, inconveniente di altre operazioni mediche durante la ritenzione dell'ago e così via, che rendono difficile per i pazienti aderire al trattamento di agopuntura a lungo termine e portano a un effetto curativo instabile19,20.
L'agopuntura auricolare, come particolare tipo di agopuntura, è un metodo di trattamento che stimola punti specifici dell'orecchio per diagnosticare e trattare disturbi fisici e psicosomatici21. Questo trattamento può essere suddiviso in terapia di agopuntura, terapia con gesso, terapia di inclusione dell'ago, terapia di massaggio auricolare, terapia di elettroagopuntura, ecc., tra cui la terapia di inclusione dell'ago auricolare e il metodo di terapia con gesso auricolare sono più comunemente usati nella pratica clinica. Gli aghi a pressione (come mostrato nella Figura 1) sono un metodo migliorato di agopuntura intradermica. Ha un corpo corto e un manico circolare sepolto in un pezzo di nastro adesivo medico. Con i vantaggi dell'effetto duraturo e dell'elevata sicurezza, è stato ampiamente utilizzato nel trattamento del dolore cronico, dell'insonnia, della paralisi e di altre malattie negli ultimi anni22,23,24,25. Fino ad ora, con un numero sempre maggiore di rapporti clinici che dimostrano l'efficacia dell'agopuntura auricolare, sta gradualmente diventando un'importante terapia alternativa non farmacologica26,27.
Questo articolo spiega in dettaglio i metodi specifici di agopuntura auricolare per il trattamento della BPCO combinata con i disturbi del sonno, tra cui la valutazione della qualifica del paziente, i dispositivi medici utilizzati, i punti di agopuntura, i cicli di trattamento, le cure post-trattamento, le reazioni avverse, le misure di risposta alle emergenze, ecc. L'indice di qualità del sonno di Pittsburgh (PSQI) e la scala di valutazione della broncopneumopatia cronica ostruttiva (CAT) sono stati utilizzati come misure di esito primario per questo metodo.
L'efficacia di questa misura può essere conclusa confrontando i punteggi PSQI e CAT dei pazienti prima e dopo il trattamento. I vantaggi dell'agopuntura auricolare, come una semplice operazione, poche reazioni avverse e un prezzo basso, sono degni di ulteriori ricerche e promozioni e forniscono un riferimento per il trattamento clinico.