L'afide della senape (L. erysimi) è un noto parassita che infesta una varietà di colture crocifere, causando notevoli perdite economiche1. Sebbene siano stati raccomandati diversi insetticidi sistematici per combattere le infestazioni di afidi, l'uso frequente di questi insetticidi solleva preoccupazioni sulla resistenza ai pesticidi 2,3. Pertanto, in termini di gestione ecologica dei parassiti, i funghi entomopatogeni (EPF) potrebbero fungere da adeguata strategia di controllo alternativa. L'EPF è un insetto patogeno con la capacità di infettare gli ospiti penetrando nelle loro cuticole, il che lo rende un potente agente per il controllo degli afidi e di altri insetti succhiatori delle piante4. Inoltre, l'EPF ha dimostrato di essere una tecnica di gestione dei parassiti fattibile e sostenibile, offrendo vantaggi come l'antagonismo dei patogeni delle piante e la promozione della crescita delle piante5.
L'EPF può essere ottenuto attraverso l'adescamento del suolo degli insetti o isolato dai cadaveri degli insetti nel campo 6,7. Tuttavia, prima di un ulteriore utilizzo di isolati fungini, è necessario uno screening della patogenicità. Sono stati condotti diversi studi sull'efficacia dell'EPF contro gli afidi, che sono importanti parassiti delle colture che possono causare gravi danni 8,9. Gli afidi della senape, tra le varie specie di afidi, sono stati testati per la suscettibilità a diversi ceppi di Beauveria spp., Metarhizium spp., Lecanicillium spp., Paecilomyces spp. e persino Alternaria, che è principalmente noto come fungo saprofita e patogeno delle piante, ma ha mostrato alcuni effetti letali contro gli afidi della senape10,11,12.
Per valutare l'efficacia dell'EPF contro gli afidi in condizioni di laboratorio, i saggi biologici possono essere suddivisi in due parti principali: la camera di inoculazione e l'inoculazione fungina. L'attuale protocollo descrive la costruzione di una camera di inoculazione, in cui gli afidi possono essere mantenuti utilizzando vari metodi, come una foglia asportata con un picciolo avvolto in cotone umido, un disco fogliare asportato con una capsula di Petri rivestita con carta da filtro inumidita, la manutenzione diretta sulle piante in vaso o un disco fogliare asportato incorporato in agar acquoso all'interno di una capsula di Petri o di un contenitore10, 11,13. I metodi comuni per l'inoculazione fungina includono l'irrorazione dei conidi, l'immersione degli afidi in una sospensione dei conidi, l'immersione delle foglie in una sospensione dei conidi e l'inoculazione degli endofitidelle piante 11,14,15,16. Sebbene esistano vari metodi di inoculazione, i saggi biologici dovrebbero simulare le condizioni di applicazione sul campo. Ad esempio, nel caso del metodo12,17 a immersione fogliare, è possibile valutare l'efficienza dell'EPF, ma poiché gli afidi infestano le foglie cariche di funghi, il lato dorsale dell'afide, che è un sito di penetrazione preferenziale, di solito non viene esposto al fungo.
Per valutare l'effetto afididida dell'EPF in condizioni di laboratorio, questo protocollo suggerisce di utilizzare il metodo della foglia staccata descritto da Yokomi e Gottwald18 con alcune modifiche, seguito dall'inoculazione dei conidi utilizzando un micro-spruzzatore. Questo metodo mantiene circa il 100% di umidità nella camera del biosaggio per almeno sette giorni senza richiedere un ulteriore reintegro di acqua18,19. Inoltre, confinare gli afidi su una superficie garantisce la loro esposizione all'irrorazione dei conidi e facilita le osservazioni20. Tuttavia, gli afidi possono rimanere bloccati nella superficie esposta dell'agar mentre si muovono all'interno della camera di inoculazione. Inoltre, la registrazione dei dati nell'esperimento della piastra di Petri con gli afidi della senape, che sono insetti partenogenetici, può essere difficile a causa del loro rapido sviluppo e riproduzione. È difficile distinguere tra gli adulti inoculati e la loro progenie senza rimozione. I dettagli su come procedere con questo passaggio sono raramente menzionati e alcuni fattori incoerenti, come l'area di consumo delle foglie, devono essere ottimizzati.
Questo protocollo dimostra un sistema stabile per lo screening della virulenza degli isolati di EPF contro gli afidi della senape, consentendo la selezione di potenziali isolati contro varie specie di afidi da un'ampia libreria di EPF. È possibile identificare gli afidi raccolti sul campo e stabilire una popolazione di laboratorio sufficiente di afidi della senape per valutare l'effetto afididida di vari isolati fungini utilizzando una metodologia semplice e fattibile con risultati coerenti. Gli afidi hanno sviluppato molteplici meccanismi evolutivi in risposta alle intense e ripetute pressioni antropogeniche negli agroecosistemi, ponendo sfide alla sicurezza alimentare9. Pertanto, questo metodo descritto potrebbe essere esteso per valutare potenziali isolati di EPF contro varie specie di afidi.